Durante la reunión anual de 2026 de la Convención Bautista Hispana de Texas, los asistentes se reunieron en la Howard Payne University en Brownwood para honrar al personal actual y anterior, celebrar y fomentar la obra de Dios entre los jóvenes, y recaudar fondos para apoyar a Venezuela.
El presidente de HPU, Cory Hines, dio la bienvenida a los asistentes en inglés y español, agradeciéndoles su presencia, y ofreció una beca presidencial a los estudiantes presentes: “Quiero que todos y cada uno de ellos vengan a la Howard Payne University, y les otorgaré una beca presidencial especial: 1.000 dólares adicionales solo por haber venido y estar aquí hoy”.
Se otorgó un reconocimiento especial a Jesse Rincones, director ejecutivo de la Convención, por sus 15 años de servicio a la organización, incluyendo su labor inicial como voluntario y su liderazgo a largo plazo, que contribuyeron a convertirla en la tercera convención hispana más grande del mundo. Asimismo, se destacó que su gestión logró recaudar más de 60 millones de dólares en apoyo a la Convención.
El reverendo Roberto Cuellar, pastor de la Primera Iglesia Bautista en San Angelo, fue nombrado presidente honorario para el año 2026.
Martin Ortega, pastor de la Iglesia Bautista Emanuel en Midland, recibió el Premio Gary Cook al Liderazgo de Servicio.
Griselda Rivas Stearns, exalumna de HPU y trabajadora social, fue galardonada con el Premio Legado Latino de HPU “por continuar el rico legado del liderazgo latino, honrando el pasado, sirviendo en el presente y forjando el futuro”. Stearns es hija de José Rivas, destacado líder bautista hispano y profesor de HPU.
La Convención registró una asistencia de 640 personas, en comparación con las 911 que acudieron a la reunión anual del año anterior en Duncanville.
Sembrando fe
El tema de la reunión anual de 2026 se centró en “Sembrando Fe” en la próxima generación de creyentes, poniendo gran énfasis en un ministerio infantil significativo, el desarrollo de jóvenes líderes latinos y la construcción de un legado para la siguiente generación.
Los talleres y los sermones de las sesiones generales se enfocaron en predicar el evangelio a los niños, ayudar a las familias a desarrollar hábitos espirituales más sólidos y sembrar un sentido de propósito en la próxima generación. Celebración de ofrendas y asuntos administrativos
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Una ofrenda especial recogida durante la primera sesión general de la convención recaudó más de 1.000 dólares; los fondos se destinaron a apoyar las labores de ayuda en Venezuela tras la destrucción catastrófica de numerosas viviendas y negocios causada por terremotos recientes. A lo largo del encuentro, se recaudaron 2.443,40 dólares para respaldar estas iniciativas.
Durante la sesión administrativa del martes por la mañana, Ricardo Brambila, pastor principal de la Primera Iglesia Bautista en Dallas, fue aprobado por aclamación para ocupar el cargo de primer vicepresidente de la convención, cubriendo así la vacante dejada por el pastor principal Fernando Riojas, de la Iglesia Bautista Azel Avenue en Fort Worth.
Rincones informó que, desde 2018, la Convención ha recibido más de 6 millones de dólares en subvenciones. Actualmente, la Convención administra dos subvenciones y tiene dos propuestas pendientes: una por 2,5 millones de dólares para una iniciativa sobre prácticas cristianas y otra solicitud de subvención por 990.000 dólares.
Asimismo, se aprobó un presupuesto equilibrado de 1,258 millones de dólares para el año 2027.
La Convención modificó sus estatutos en 2025 para establecer mandatos de dos años para sus directivos. Por consiguiente, los directivos de la Convención para 2026 son: Edson Lara, pastor de la Iglesia Bautista Emanuel en McAllen, como presidente; Ricardo Brambila, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Dallas, como primer vicepresidente; Demetrio Salazar, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Belton, como segundo vicepresidente; y Lydia Salazar, esposa de Demetrio Salazar, como secretaria.
Cuatro miembros de la junta directiva de la Convención concluyeron sus mandatos durante la sesión. El Dr. Gabriel Cortés y el pastor Saúl Sánchez cumplían los requisitos para un segundo mandato de tres años y aceptaron continuar en sus cargos. La junta ejecutiva recomendó a Rafael Muñoz y al pastor Víctor Castillo para cubrir las vacantes restantes.
Reconocimiento a la BGCT
Jesse Rincones hizo un reconocimiento especial a Julio Guarneri, director ejecutivo de la Baptist General Convention of Texas, y al 140.º aniversario de dicha organización. Rincones recordó a los asistentes que, el 29 de junio de 1886, líderes de cinco grupos bautistas distintos de Texas se reunieron en la First Baptist Church de Waco para formar una convención unificada.
El mensaje conmemorativo destacó el legado de cooperación de la BGCT en una Texas diversa y en crecimiento. La celebración incluyó un pastel de aniversario y una recepción patrocinada por la Dallas Baptist Association.
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