Este artículo es parte de una serie sobre abuso sexual infantil y la iglesia:

• How widespread is the problem?
  ¿Qué tan extendido está el problema?
• Impact on children and youth
  Impacto en niños y jóvenes
• Impact on adults
  Impacto en adultos
• The church’s responsibility to protect children
  La responsabilidad de la iglesia de proteger a los niños
• Reporting and care after abuse occurs
  Reporte y cuidado después de que ocurra el abuso
• Prevention resources
  Recursos de prevención

La parte 1 de esta serie consideró el alcance del abuso sexual infantil: ¿con qué frecuencia ocurre el abuso sexual de niños? La gran mayoría de los expertos en la materia están de acuerdo en que el abuso sexual de niños es más extenso de lo que la mayoría de las personas se da cuenta y, por diversas razones, una gran cantidad de abuso infantil no se denuncia.

La parte 2 describió una serie de indicaciones comunes de que un niño o adolescente puede haber sido abusado sexualmente.

¿Cómo afecta el abuso sexual a los adultos?

Impacto del abuso sexual en adultos

Al igual que los niños y los jóvenes, los adultos experimentan una variedad de efectos del abuso sexual infantil. Algunas personas trabajan a través de su abuso y experimentan un impacto actual mínimo. Otros están devastados por el abuso y tratan con las ramificaciones de cada día de su vida adulta. Todavía otros crecen como resultado del abuso, incluso convirtiéndose en defensores o ayudantes de otras víctimas de abuso.

Las investigadoras Laura Murray, Amanda Nguyen y Judith Cohen señalan en su artículo “Child Sexual Abuse”—Abuso sexual infantile—en la publicación Child and Adolescents Psychiatric Clinics of North America—Clínicas psiquiátricas para niños y adolescentes de América del Norte – que los adultos sobrevivientes de abuso sexual pueden experimentar problemas de salud, pueden tener problemas con las drogas y el alcohol, enfrentar el matrimonio y los desafíos relacionales familiares, y están en mayor riesgo de futura victimización sexual y conductas sexuales de alto riesgo.

Comúnmente, los adultos victimizados tienen fuertes sentimientos de lástima, que pueden llevar a sentimientos de vergüenza y de estar expuestos. Los sobrevivientes adultos a menudo son bastante reservados sobre sus historias de abuso, a veces ni siquiera les cuentan a sus hermanos, amigos más cercanos o cónyuges.

Los sobrevivientes adultos a menudo luchan para confiar en los demás. Esta lucha por confiar puede manifestarse en relaciones con otras personas que no conocen bien y también pueden ocurrir con seres queridos y familiares.

La desconfianza hacia los demás puede aparecer en la forma de límites relacionales rígidos, lo que no permite que nadie se acerque mucho y mantiene a los demás a una distancia emocional segura. Por lo tanto, algunos sobrevivientes se vuelven bastante autosuficientes y no permiten que nadie haga nada por ellos.

La falta de confianza también puede manifestarse en la relación del sobreviviente con Dios. Mientras que otros parecen confiar en Dios fácilmente, los sobrevivientes de abuso adultos pueden encontrar que confiar en Dios es extremadamente desafiante.

Por el contrario, otros sobrevivientes adultos parecen funcionar con límites relacionales ausentes. Confían en los demás de manera imprudente, permiten que otros invadan su espacio emocional y físico y tienen dificultades para decir “no.”

¿Resiliencia y esperanza después de ser abusado sexualmente?

Después de una serie de circunstancias devastadoras en la vida, José se convirtió en un líder político y cívico en Egipto. Cuando se encontró con sus hermanos, quienes iniciaron su horrible viaje arrojándolo a un pozo y vendiéndolo como esclavo, José dijo, “Es verdad que ustedes pensaron hacerme mal, pero Dios transformó ese mal en bien para lograr lo que hoy estamos viendo: salvar la vida de mucha gente” (Genesis 50:20, NVI).

José emergió de su pasado abusivo sin amargura, sin buscar venganza y viendo un propósito mayor que Dios tenía para su vida.

En los últimos años, los expertos en la infancia han empezado a hablar sobre la resiliencia o la capacidad de un niño para resistir y crecer a pesar de las terribles circunstancias y las dificultades. A pesar de los efectos potencialmente devastadores del abuso sexual, muchos sobrevivientes—niños y adultos—siguen creciendo y prosperando.

La frase Crecimiento postraumático surgió recientemente para describir el resultado de muchos sobrevivientes de traumas que—como resultado de su adversidad—se vuelven fuertes, saludables y capaces de ayudar a otros.

Muchas víctimas adultas enfrentan su abuso, pasan por el proceso de curación de las heridas y luego se vuelven para ayudar a otros. Estas personas a menudo se convierten en poderosos agentes de curación y defienden a otros que han sido victimizados.

Sí, hay esperanza—incluso en medio de las circunstancias más difíciles.

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Próximos artículos

• What is the responsibility of the church and church leadership to protect children from abuse, and how can churches do this most effectively?
  ¿Cuál es la responsabilidad de la iglesia y del liderazgo de la iglesia para proteger a los niños del abuso, y cómo pueden las iglesias hacer esto de manera más efectiva?
• Who must report abuse, and how can churches help abuse victims and their families?
  ¿Quién debe denunciar el abuso y cómo pueden las iglesias ayudar a las víctimas de abuso y sus familias?
• What resources are available to churches and families to help prevent abuse and to help the family where abuse has already occurred?
  ¿Qué recursos están disponibles para las iglesias y las familias para ayudar a prevenir el abuso y para ayudar a la familia donde ya ha ocurrido el abuso?

Scott Floyd, Ph.D., LPC-S, LMFT, is a senior fellow and director of Counseling Programs at B.H. Carroll Theological Institute.

NASHVILLE, Tenn.—Las nuevas plantaciones de las iglesias hispanas en los Estados Unidos ven patrones similares de crecimiento de asistencia y conversiones, como otras iglesias a pesar de tener una fracción del apoyo financiero y capacitación.

Incluso, el crecimiento también ocurre cuando las congregaciones enfrentan complicaciones adicionales por el estatus migratorio de los miembros y líderes.

LifeWay Research hizo una encuesta a líderes de más de 200 nuevas iglesias hispanas de 14 denominaciones protestantes y descubrió que la mayoría de los pastores y miembros nacieron fuera de los Estados Unidos.

Entre los pastores principales de estas iglesias, el 94 por ciento son hispanos y el 80 por ciento son inmigrantes de primera generación. Aproximadamente uno de cada 12 (8 por ciento) dice que él o ella nació en los Estados Unidos, pero uno o ambos padres nacieron en otro lugar, y el 12 por ciento dice que tanto ellos como sus padres nacieron en los Estados Unidos.

Un pastor de cada cuatro (25 por ciento) dice que algunos de los líderes de su iglesia tienen estatus indocumentado. Aproximadamente dos de cada tres (64 por ciento) dicen que ninguno de los líderes de su iglesia tiene estatus de indocumentado, y el 11 por ciento prefiere no responder.

Dentro de las iglesias, los pastores estiman que el 89 por ciento de su congregación es hispana o latina. Dos tercios (66 por ciento) nacieron fuera de los Estados Unidos, mientras que 22 por ciento son inmigrantes de segunda generación y 12 por ciento son tercera generación.

Los pastores dicen que la mayoría de sus congregaciones son ciudadanos con estatus legal permanente (68 por ciento), mientras que estiman que el 21 por ciento de los miembros de su iglesia tienen estatus indocumentado y 11 por ciento tienen estatus legal temporal.

Dos tercios de las nuevas obras de la iglesia hispana (64 por ciento) realizan sus servicios completamente en español. Y las tres cuartas partes (73 por ciento) dicen que no tienen planes de cambiar el idioma o los idiomas utilizados en su iglesia.

Las nuevas congregaciones hispanas son, en gran parte, de mediana edad, con un 40 por ciento de entre 30 y 49 años. Aproximadamente uno de cada cinco (21 por ciento) en la iglesia tiene menos de 18 años, 16 por ciento tiene entre 18 y 29 años, y 23 por ciento tiene 50 años o más.

“Aunque la mayoría de los líderes de estas iglesias son inmigrantes de primera generación, la mayoría han estado en el área donde su iglesia sirve durante 10 años o más”, dijo Scott McConnell, director ejecutivo de LifeWay Research.

Crecimiento similar con menos recursos

Al igual que con la mayoría de otras plantaciones de iglesias, las obras de nuevas iglesias hispanas ven un crecimiento exponencial durante los primeros años. El promedio de asistencia en el primer año de la iglesia es de 31. El número sube a 42 en el segundo año, 53 en el tercer año, 69 en el cuarto año y 81 después del quinto.

Aunque esos números son más pequeños que otras plantaciones de iglesia, tienen trayectorias de crecimiento similares. Un estudio similar de LifeWay Research de 2015 sobre 843 plantaciones de iglesias protestantes, encontró que el promedio de una nueva iglesia comenzó con 51 personas en asistencia semanal de culto y creció a 146 para el quinto año.

Lo mismo ocurre con el número de conversiones. En el primer año, los líderes de la iglesia hispana dicen que su iglesia vio 10 compromisos por primera vez con Jesús. Eso subió a 13 en el segundo año y 15 en los años tres y cuatro.

Entre todas las plantaciones de iglesias en el estudio de 2015, una iglesia promedio vio 11 conversiones en el primer año, 14 en el segundo, 18 en el tercero y 17 en el cuarto año.

Al igual que en todas las plantaciones de iglesias, alrededor de 4 de cada 10 asistentes a nuevas obras hispanas no pertenecen a ninguna iglesia o lo han estado durante muchos años. Sin embargo, las iglesias hispanas están alcanzando un porcentaje más alto de aquellos que están completamente sin iglesia (26 por ciento a 18 por ciento).

“Aunque las nuevas obras de la iglesia hispana comienzan siendo más pequeñas, son más eficaces para el evangelismo por persona,” dijo McConnell.                 |

Para comenzar su iglesia, el 60 por ciento de los pastores de nuevas obras hispanas dicen que recibieron fondos de su denominación, en comparación con el 72 por ciento de todas las plantaciones de iglesia.

Menos iglesias hispanas comienzan a decir que reciben fondos de una congregación patrocinadora (45 por ciento a 56 por ciento).

En total, los pastores hispanos que trabajan en nuevas iglesias dicen que reciben un promedio de menos de $ 13,000 en su primer año de fuentes externas, que se reduce a menos de $ 8,000 en el quinto año. En comparación, en general, las plantaciones de iglesias tienen un promedio de más de $ 43,000 de fondos externos en su primer año. Incluso en para su quinto año, la plantación promedio de iglesia recibe más dinero de otros ($ 15,409) de lo que el nuevo trabajo hispano recibe en su primer año.

De manera similar, las nuevas iglesias hispanas reciben, en promedio, $ 13,617 de los miembros de la iglesia y los asistentes en su primer año. Eso sube a $ 33,782 para el cuarto año, que es menos de lo que la plantación de la iglesia promedio recibe de los asistentes en su primer año ($ 46,191).

Menos de un tercio de las plantaciones de iglesias hispanas han recibido capacitación inicial de la iglesia que incorpora específicamente la dinámica de un contexto hispano / latino.

“Recaudar fondos de donantes individuales puede incluir desafíos interculturales,” dijo McConnell. “Pero no existe una justificación válida para las desigualdades de fondos que la iglesia hispana comienza a experimentar, especialmente a nivel denominacional.”

Entre el 61 por ciento de la iglesia hispana comienza con una iglesia patrocinadora, sin embargo, es más probable que todas las plantaciones de iglesias con una iglesia patrocinadora a decir que recibieron apoyo como usar un edificio de la iglesia, que el pastor de la iglesia patrocinadora predique ocasionalmente, ayudando con las necesidades administrativas y brindando capacitación.

Los pastores de nuevas obras hispanas tienen menos probabilidades de recibir capacitación de su denominación y menos probabilidades de tener una educación avanzada.

En general, entre los plantadores de iglesias, el 42 por ciento tiene un título universitario, mientras que el 6 por ciento tiene un diploma de escuela secundaria como máximo. Para los pastores de nuevas obras hispanas, el 24 por ciento tiene un título universitario y el 19 por ciento tiene un diploma de escuela secundaria o menos.

Los nuevos pastores hispanos pueden tener menos educación, pero tienden a tener más experiencia de vida.

La edad promedio de un nuevo pastor hispano de trabajo es de 49 años, mientras que más de un tercio (37 por ciento) tiene menos de 45 años. En general, entre los plantadores de iglesias, el 62 por ciento plantó antes de los 45 años, incluyendo el 31 por ciento de los que plantaron menores de 35 años.

“Hasta ahora, el desarrollo de jóvenes iniciadores de iglesias hispanas se está quedando muy por detrás de otras etnias. Y no se debe a la falta de jóvenes en la iglesia,” dijo McConnell.

Evangelismo y oración

Los nuevos pastores de trabajo hispanos superaron muchos de los déficits de recursos al poner un mayor énfasis en el evangelismo y la oración.

Dos tercios de los pastores de trabajo hispanos (67 por ciento) dicen que han seguido utilizando las visitas evangelísticas para identificar las perspectivas de la iglesia después de iniciar la iglesia, mientras que solo el 32 por ciento de las plantaciones de iglesias hacen lo mismo en general.

La mitad de las nuevas obras hispanas (52 por ciento) siguen utilizando el evangelismo puerta a puerta en comparación con el 22 por ciento de las plantaciones de iglesias en general.

Desde el comienzo de la iglesia, el 79 por ciento de las nuevas obras hispanas brindan capacitación evangelística para los miembros de la iglesia, mientras que el 50 por ciento de las plantaciones de iglesias hacen lo mismo en general.

Las obras hispanas también son más propensas a decir que tienen una reunión de oración semanal intencional para los miembros (78 por ciento a 53 por ciento).

“La efectividad del evangelismo hispano en el trabajo de la nueva iglesia está directamente vinculada a que estas iglesias están haciendo más alcance,” dijo McConnell.

LifeWay Research llevó a cabo el estudio del 15 de marzo al 26 de junio. El estudio fue patrocinado por Asambleas de Dios, Asociación Misionera Bautista de América, Converge, Iglesia Evangélica Libre de América, Iglesia del Pacto Evangélico, Misión a América del Norte, Junta de Misiones de América del Norte, Iglesia Reformada en Estados Unidos, la Iglesia Wesleyana, la Iglesia Wesleyana Distrito Oeste de Michigan, la Iglesia Metodista Unida y Vineyard.

Los miembros de Church Planting Leadership Fellowship proporcionaron listas de las nuevas obras de la iglesia hispana. Cada uno fue invitado a participar en la encuesta en línea. Líderes de 218 nuevas obras de la iglesia hispana completaron la encuesta.

Las nuevas obras de la iglesia se definieron como inicios de iglesias, fusiones de iglesias, revitalizaciones, reinicios, ministerio hispano dentro de una iglesia no hispana y nuevos sitios para una congregación existente.

LAREDO—John Delgado sabe por experiencia que aquellos pastores quienes miran al futuro también ayudan a sus iglesias a prepararse para cuando ellos ya no estén ahí.

Cuando Delgado llegó a United Baptist Church en Laredo, él sabía que el pastor que estuvo ahí previamente, Jonathan Aragón, había preparado a la iglesia a seguir adelante con el pastor que viniera después de él.

Aragón anunció su retiro al final del año pasado, así que United Baptist se preparó inicialmente a tener un pastor interino por un tiempo prolongado, Delgado dijo.

Pero para diciembre, la iglesia y Delgado estaban finalizando sus entrevistas. Y para enero, él y su familia se habían mudado a Laredo.

“El previo pastor se retiró y no fue como que él salió de una mala manera. A  él se le extraña aquí. La iglesia lo amó y todavía lo ama,” dijo Delgado.

United Baptist y First Baptist Church de Laredo son las únicas iglesias bautistas en la ciudad fundadas  desde un principio como iglesias de habla-inglesa, Delgado notó.

United Baptist, como varias otras iglesias en Laredo, también tiene servicios en español.

Bajo el liderazgo de Aragón, la iglesia se movió a un servicio contemporáneo y se enfocó más en familias jóvenes. La base para que la iglesia siguiera adelante ya estaba ahí cuando el siguiente pastor llegó, Delgado dijo.

Delgado, quien tiene un trasfondo en el ministerio para estudiantes universitarios y adultos jóvenes, vio rápidamente la inversión que United Baptist hizo en jóvenes adultos y se dio cuenta que Dios lo estaba llamando ahí.

“Realmente fue como si todas las experiencias en el ministerio que he tenido me prepararon para llegar aquí,” Delgado dijo.

Las transiciones en el ministerio pueden ser difíciles para los ministros y las iglesias, pero cuando los pastores ayudan a sus iglesias a prepararse para lo que vendrá, entonces los que vienen después pueden empezar a trabajar más rápidamente,  él añadió.

“Mucho del trabajo pesado que toma el crear una cultura que quiera conectarse con familias jóvenes ya estaba hecho cuando yo llegue,” dijo Delgado.

En los meses que han pasado desde que él llego, Delgado dijo que la iglesia continua mostrándole el compromiso que ellos tienen al seguir invitando a otras personas a asistir a la iglesia con ellos. Y cuando alguien visita la iglesia por primera vez, recibe una llamada o es invitado a otro evento de la iglesia, él explicó.

Mientras tanto, Delgado está agradecido por el trabajo que Aragón hizo previamente y por el deseo de la iglesia de servir a Dios en Laredo, él sabe que las cosas buenas que comparte acerca de United Baptist Church solo demuestran la fidelidad de Dios.

Como pastor de United Baptist, Delgado dijo que él debe de ser humilde y recordar solamente que es Dios quien mueve las cosas y las pone en su lugar.

“A veces mi oración es: ‘Señor, no dejes que yo arruine esto. Tú eres el que hace el trabajo, así que no me dejes ser una piedra de tropiezo.’”

Delgado dijo que su deseo es continuar ayudando a la iglesia a prepararse para lo que vendrá en el futuro.

Eso pasa solamente cuando los pastores les recuerdan a las iglesias cuál es la meta, lo cual también conlleva siempre estar en transición, él explicó.

Las transiciones requieren sacrificio y algunas veces eso toma un esfuerzo para reestructurar cómo las iglesias están organizadas, Delgado dijo.

Pero eso no significa que las iglesias no deben de ver esas transiciones como “oportunidades para crecer y convertirse más en lo que Dios las llama a ser,” él dijo.

De muchas maneras, Laredo puede servir como un ejemplo de lo que muchas ciudades en el estado serán en el futuro—comunidades multiculturales y bilingües donde las iglesias también tienen que adoptar un enfoque multicultural y bilingüe, dijo Delgado.

Mientras que las preferencias por el estilo de adoración puedan cambiar, lo que no puede cambiar es el enfoque que la iglesia debe tener hacia los demás, Delgado mencionó.

Podría ser muy fácil que una iglesia se enfocara solamente en lo interno, pero la iglesia que se enfoca en lo externo “está donde tiene que que estar,” ya que el propósito de la iglesia es alcanzar a los que están afuera, él concluyó.

Este artículo es parte de una serie sobre abuso sexual infantil y la iglesia:

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La parte 1 de esta serie consideró el alcance del abuso sexual infantil—¿con qué frecuencia ocurre el abuso sexual de niños? La gran mayoría de los expertos en la materia están de acuerdo en que el abuso sexual de niños es más extenso de lo que la mayoría de las personas se da cuenta y, por diversas razones, una gran cantidad de abuso infantil no se denuncia.

El abuso sexual es perjudicial no solo para el individuo y su familia, sino también para la sociedad en general. Si bien no hay manera de calcular el costo exacto del abuso sexual, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. – Centers for Disease Control and Prevention – estiman que un caso recientemente comprobado de maltrato infantil no fatal cuesta a la sociedad alrededor de $ 210,000 durante toda la vida del niño.

¿Pero cuáles son los otros costos? ¿Cómo afecta el abuso sexual a quienes son victimizados? ¿Cómo se experimenta el impacto cuando uno es un niño, un adolescente y luego un adulto?

Variaciones del impacto del abuso sexual

A menudo me preguntan si hay una manera confiable de saber si una persona ha sido abusada sexualmente. ¿Puede un consejero o un ministro interactuar con una persona y detectar algún indicador específico de que la persona ha sido abusada?

La respuesta es que, si bien hay ciertos indicadores de que una persona podría haber sufrido abuso, no hay una forma única de saberlo con seguridad. Es imposible mirar, interactuar o hablar con una persona y saber con certeza que fue abusada sin que la persona haya revelado el abuso.

El abuso sexual puede afectar a una persona de muchas maneras diferentes, desde efectos no perceptibles hasta efectos devastadores y debilitantes.

Varios factores influyen en la magnitud del impacto, incluida la duración del abuso, la extensión del abuso, la relación de la víctima con el abusador, la resistencia de la víctima y la cantidad de apoyo antes y después del abuso que recibe la víctima.

Debido a que el abuso sexual comúnmente produce vergüenza, las personas a menudo sufren sin decírselo a nadie. En muchos casos, los adultos pueden minimizar el abuso de un niño, tal vez para proteger al abusador o para minimizar los eventos relacionados con el abuso.

Si bien los efectos pueden ser extensos, los investigadores Laura Murray, Amanda Nguyen y Judith Cohen señalan en su artículo “Child Sexual Abuse”—Abuso sexual infantile—en la publicación de Child and Adolescents Psychiatric Clinics of North America—Psiquiatría de niños y adolescentes de América del Norte—que los resultados del abuso no son fijos.

Según Darkness to Light: Estadísticas de abuso sexual infantil: “Although survivors of child sexual abuse are negatively impacted as a whole, it is important to realize that many individual survivors do not suffer these consequences. Child sexual abuse does not necessarily sentence a victim to an impaired life.” (Aunque los sobrevivientes de abuso sexual infantil tienen un impacto negativo en general, es importante darse cuenta de que muchos sobrevivientes individuales no sufren estas consecuencias. El abuso sexual infantil no condena necesariamente a una víctima a una vida deteriorada.)

Impacto del abuso sexual en los niños

Los investigadores Richard Gaskill y Bruce Perry señalan que los niños experimentan “increasing risk of emotional, behavioral, academic, social and physical problems throughout the child’s lifespan.” (un mayor riesgo de problemas emocionales, de comportamiento, académicos, sociales y físicos a lo largo de la vida del niño.)

Los niños pueden tener la sensación de que algo está mal, pero a menudo no tienen la capacidad cognitiva para entender o las palabras para comunicar lo que ha ocurrido. Emocionalmente, los niños pueden experimentar vergüenza, culpa, tristeza y enojo. En el comportamiento, los niños abusados pueden regresar a las etapas tempranas de funcionamiento, pueden volverse dependientes de los adultos o pueden parecer irritables e inquietos.

Muchos niños tienen cierta sensación de que han hecho algo mal, y es probable que esto se agrave si el perpetrador les dice que mantengan la interacción en secreto o les dice que el perpetrador se meterá en problemas si el niño habla de él o ella.

Los niños pueden actuar en general, o incluso pueden exhibir un comportamiento sexual que no es apropiado para su edad. En el extremo, los niños pueden desarrollar un trastorno de estrés postraumático como resultado del abuso.

Impacto del abuso sexual en la juventud.

Los adolescentes pueden experimentar todas las mismas cosas que los niños. Los adolescentes también pueden presentar signos de estrés, depresión y ansiedad. Pueden tener pensamientos de autolesiones que incluyen comportamientos como cortar, o pueden intentar o incluso completar el suicidio.

Los adolescentes pueden retirarse de la familia, otros seres queridos y actividades sociales como la participación de la iglesia. Pueden participar en diversas formas de mal comportamiento o problemáticos.

Los adolescentes abusados son más propensos a tener dificultades en la escuela, tanto en el comportamiento como académicamente, a involucrarse con el consumo de drogas y alcohol, a participar en conductas delictivas y a luchar contra los trastornos de la alimentación.

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En los últimos años, los informes de escándalos de abuso sexual infantil en la Iglesia Católica tomaron los titulares durante meses. No mucho después de los informes iniciales de abuso entre sacerdotes católicos y encubrimiento por parte de funcionarios de la iglesia, un destacado entrenador de fútbol de Penn State University, Jerry Sandusky, fue arrestado y condenado por abusar sexualmente de muchos niños. Su jefe, el famoso entrenador en jefe Joe Paterno, fue despedido por no informar el abuso a la policía.

En días más recientes, surgieron relatos aterradores sobre el abuso generalizado de jóvenes gimnastas estadounidenses por parte del médico de su equipo, el Dr. Larry Nassar. Más de 150 mujeres testificaron contra él en el juicio que resultó en su condena.

En los círculos de los bautistas del sur, las preguntas sobre el abuso físico y sexual antecedieron y atrajeron la atención generalizada en la Convención Bautista del Sur de 2018. Inmediatamente después de la convención, el Fort Worth Star-Telegram reportó que un ex misionero IMB y líder en la Convención Bautista de Carolina del Sur fue acusado de agresión sexual de un niño menor de 17 años. Su presunto abuso de una adolescente ocurrió cuando prestaba servicio en el ministerio juvenil en una iglesia en el área de Dallas-Fort Worth. Relatos similares de otros ex ministros juveniles Texas también fueron noticia en el último año.

Estas historias resaltan la gran importancia para que las iglesias, el personal del ministerio y todos los que asisten a las iglesias bautistas estén conscientes del problema del abuso sexual infantil, tengan conocimiento del asunto, puedan actuar para proteger a los niños del abuso y ayudar en la sanación para los niños y las familias cuando ocurre el abuso.

Para ese fin, este es el primer artículo de una serie de cuatro partes sobre el abuso sexual infantil en la iglesia, que cubre lo siguiente:

• ¿Cuál es la tasa de abuso? ¿Qué tan extendido es el problema?
• ¿Cuáles son las ramificaciones del abuso? ¿Cómo afecta a aquellos que son abusados?
• ¿Cuál es la responsabilidad de la iglesia y el liderazgo de la iglesia para proteger a los niños y cómo pueden las iglesias hacer esto de manera más efectiva?
• ¿Qué recursos están disponibles para las iglesias y las familias?

¿Cómo se define el abuso sexual?

Un problema clave para determinar la tasa de abuso es cómo un investigador define el abuso. El abuso puede definirse desde perspectivas legales, desde perspectivas sociales o desde la perspectiva de quienes intentan brindar protección a los niños. Las definiciones variadas de abuso tienden a llevar a una amplia gama de resultados al informar las tasas de abuso sexual.

Un ejemplo de la definición de un investigador de abuso sexual se puede ver en el trabajo de Delphine Collin-Vézina y sus colegas, quienes definen el abuso sexual infantil como “cualquier actividad de naturaleza sexual entre un niño y un adulto u otro niño que, por edad o el desarrollo está en una relación de responsabilidad, confianza o poder, cuya actividad está destinada a recompensar o satisfacer las necesidades de la otra persona.”

Dos subcategorías comunes en la definición de abuso sexual infantil son el abuso de contacto y el abuso sin contacto. El abuso sexual en contacto tiende a incluir la penetración, el acariciar, besar o tocar de un adulto o niño mayor dirigido a un niño más pequeño. El abuso sexual sin contacto puede incluir exhibicionismo de adultos o voyerismo hacia un niño, exponer a un niño a pornografía o material sexualizado, o interactuar sexualmente con un niño a través de medios electrónicos, como por teléfono o en línea.

¿Cuál es la tasa de abuso sexual infantil?

A pesar de los desafíos en la definición de abuso, una cosa en la que todos los expertos están de acuerdo es que la tasa de abuso es más alta de lo que se informa.

Algunos niños no le cuentan a ningún adulto lo que les pasó. Otros son persuadidos, engañados, forzados o amenazados en silencio por el abusador. Algunas víctimas son demasiado jóvenes para comprender lo que se les ha ocurrido y no tienen la capacidad emocional o las habilidades de comunicación para alertar a los adultos.

El resultado es que el grado de abuso es mayor—probablemente mucho mayor—de lo que se informa. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos estima que solo el 30 por ciento de los casos de agresión sexual se denuncian a las autoridades.

A pesar de que las tasas de abuso no son reportadas, las cifras siguen siendo impactantes.

En los Estados Unidos, el 10 por ciento de todos los niños experimentan algún tipo de abuso sexual infantil antes de los 18 años. Según un artículo que aparece en la edición de abril de 2014 de Child and Adolescent Psychiatric Clinics, de los abusados, el 75 por ciento son mujeres y el 25 por ciento son hombres.

En un artículo de JAMA de 2013, David Finkelhor, un destacado investigador sobre la violencia contra los niños, descubrió que un poco menos del 6 por ciento de todos los niños en los EE. UU., de 1 mes a 17 años, experimentaron abusos sexuales por contacto el año anterior. De este grupo, las mujeres de 14 a 17 años eran particularmente vulnerables, con un 22.8 por ciento que informaron haber sido víctimas de violencia sexual en el año anterior. Casi el 13 por ciento de las mujeres de 14 a 17 años experimentaron algún tipo de solicitud sexual no deseada en Internet durante el año anterior.

La mayoría de los niños que son acosados sexualmente conocen a su victimario. Sólo el 10 por ciento de los niños son abusados por un extraño; el 90 por ciento conoce a su abusador. Cuanto más joven es la víctima infantil, más probable es que el perpetrador sea un niño mayor o un adolescente.

La necesidad de conciencia

El error más grande y costoso que el liderazgo de la iglesia puede hacer relacionado con el abuso sexual infantil es asumir que “no puede suceder aquí.”

Si las estadísticas son casi exactas (y hay razones para creer que los datos no representan suficientemente el alcance del problema), en cualquier actividad de la iglesia, hay niños presentes que han sido víctimas de abuso sexual infantil. En iglesias medianas y de mayor tamaño, docenas de víctimas asisten cada vez que la iglesia se reúne. Desafortunadamente, para algunos niños, el abuso puede haber ocurrido en una iglesia o en un entorno relacionado con la iglesia o en manos de personal del ministerio que son lobos vestidos con ropa de oveja.

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Scott Floyd, Ph.D., LPC-S, LMFT, es un miembro senior y director de Programas de Consejería en B.H. Carroll Theological Institute.

The Falling Seed es un nuevo blog de Baptist Standard. “… A menos que un grano de trigo caiga al suelo y muera, solo queda una sola semilla. Pero si muere, produce muchas semillas.”- Juan 12:24. El blog Falling Seed trae el corazón del editor Eric Black como pastor y educador a la misión de Baptist Standard para informar, inspirar y desafiar a las personas a vivir como Jesús. Los artículos publicados aquí pretenden enriquecerlo a usted y a su ministerio a través de la educación y el conocimiento pastoral.

¿Qué harás cuando ocurra algo inesperado que vuelva los ojos del mundo hacia ti y tu ministerio? ¿Qué harás cuando los reporteros llamen, toquen a tu puerta o aparezcan con cámaras?

Ellen Di Giosia y Jay Pritchard proporcionaron respuestas a estas preguntas durante su taller en la Asamblea General de la Cooperative Baptist Fellowship 2018 en Dallas.

Di Giosia sirvió en las iglesias bautistas de Texas en Valley Mills, San Marcos y San Antonio antes de ser llamada en 2017 como pastor de First Baptist Church en Jefferson City, Tennessee. No mucho después de convertirse en pastor de First Baptist en Jefferson City, Di Giosia y su iglesia se convirtieron en el tema de una tormenta de medios de comunicación relacionada con la posición de la Convención Bautista de Tennessee sobre mujeres en el ministerio, lo que resultó en la expulsión de la iglesia de la convención estatal.

Jay Pritchard es miembro de la Iglesia Bautista Wilshire en Dallas, cofundador de Upward Strategy Group y especialista en comunicaciones de crisis. En 2014, Wilshire se encontró en el epicentro de una crisis de ébola en Dallas cuando Louise Troh, la prometida de Thomas Eric Duncan, se hizo público como miembro de Wilshire. Duncan contrajo ébola antes de su llegada a Dallas y murió días después.

La historia llegó a los titulares nacionales e internacionales, tomando a Wilshire junto con ello. Pritchard desempeñó un papel fundamental al consultar al personal de Wilshire sobre cómo prepararse e interactuar con los medios de comunicación. Como resultado, Wilshire navegó hábilmente una situación de crisis potencialmente abrumadora.

Las iglesias, sus ministros y miembros pueden, sin saberlo, encontrarse en el centro de situaciones similares. Por ejemplo, First Baptist Church of West, en el centro de Texas, recibió una considerable atención de los medios durante el período inmediatamente posterior a la explosión de una planta de fertilizantes en 2013. First Baptist Church de Sutherland Springs también recibió atención internacional después del tiroteo masivo allí en 2017.

¿Estás preparado para un evento de crisis?

Comunicaciones de crisis para organizaciones y sus líderes.

Como experto en comunicaciones de crisis, Pritchard proporcionó los siguientes consejos para prepararse y responder a los medios de comunicación.

1. Adelantarse. Establezca un equipo de respuesta a la crisis antes de que surja una crisis o emergencia. Hazlo cuando las cosas estén en calma y tengas tiempo para crear un equipo efectivo. Determine quién será la persona clave para todas las consultas y la comunicación pública. Designe un área específica donde se permitirán los medios. Envíe todos los medios a su área designada, donde serán abordados por su persona de contacto. Establezca círculos de preocupación concéntricos (inspirado en el título de Oscar Thompson por su libro de evangelismo), o una lista de personas y entidades priorizadas con las que se contactará inmediatamente después y durante un incidente. Determine quién necesita ser contactado primero y muévase hacia afuera desde allí.
2. Dele al equipo la oportunidad de practicar una situación de crisis.

Cuando ocurre una crisis o emergencia:

1. Comienza por respirar. Literalmente tomar una respiración. Tome todas las respiraciones profundas e intencionadas que necesite antes de hacer cualquier otra cosa. El cerebro necesita tanto el oxígeno como el amortiguador del tiempo.
2. Sigue tu plan.
3. Comience hablando sobre lo que está sucediendo y establezca el mensaje que desea comunicar a cada círculo de preocupación, incluidos los medios de comunicación. ¿Qué desea que cada círculo sepa sobre usted, su organización y lo que está sucediendo?
4. Comunica solo lo que sabes. Di la verdad y solo la verdad. No especular.
5. Quédate con tu mensaje. No permita que los medios de comunicación o cualquier otra persona lo desanimen.

Crisis de autocuidado para ministros.

Como ministro que experimentó el caos de un frenesí mediático, Di Giosia proporcionó los siguientes consejos para el autocuidado.

1. Sepa cuándo hablar y cuándo no hablar. La capacitación en medios ayudará a establecer estos límites.
2. Practica ser la persona no ansiosa en situaciones menos estresantes. Se espera que los líderes estén calmados y tranquilos bajo presión.
3. Tenga una ‘tripulación interna’ de personas dentro de la congregación con quien puedas reportar.
4. Tenga una ‘tripulación externa’ de compañeros, colegas y amigos fuera de la congregación que puedan apoyarlo de otras maneras que su congregación no pueda.
5. Conoce tus límites. Usted no es un superhéroe y necesita decir “no” a los medios más de lo que dice “sí.” No tiene que aceptar todas las solicitudes de entrevista.
6. Sea honesto sobre el ciclo de los medios de comunicación y eduque a su congregación sobre esto. Una vez que estés en las noticias, seguirás estando en las noticias, apareciendo periódicamente después de que todos piensen que la historia se ha enfriado.
7. Sé transparente con tu congregación. No escondas cosas.
8. Tomar tiempo libre. Además de las exigencias regulares de liderar una iglesia u otra organización, estar disponible y responder a los medios de comunicación agrega capas de estrés adicional. Se lo debe a usted mismo, a su familia y a su congregación para tomarse un tiempo libre.
9. Tener ayuda profesional (un consejero o terapeuta) esperando su momento. Es posible que necesite ayuda más allá de su familia, amigos y líderes congregacionales.
10. Una vez que aparezca en los medios y conceda una entrevista, espere ser contactado nuevamente por los medios para comentar sobre otras noticias.

Una palabra para nosotros, los medios de comunicación.

Como medios de comunicación, hay algunas cosas que debemos hacer.

1. Debemos recordar que las historias que contamos primero pertenecen a las personas que las viven y no a nosotros. Se lo debemos a las personas para manejar sus historias como una confianza sagrada.
2. Debemos respetar los límites que las personas establecen para sí mismos, sus familias y otras personas involucradas.
3. Debemos respetar cualquier plan de respuesta a la crisis que una persona u organización pueda tener sin tratar de evadir el plan.
4. Debemos preocuparnos más por honrar a las personas que por ser los primeros en contar la historia.

Estar preparado

Mucho está fuera de nuestro control. Pero no todo. Durante el caos de la crisis, podemos lograr cierta estabilidad y calma si nos preparamos con anticipación. Buscar una capacitación en los medios antes de que ocurra una crisis es una inversión valiosa.

Eric Black is the executive director, publisher and editor of the Baptist Standard. He can be reached at eric.black@baptiststandard.com or on Twitter at @EricBlackBSP.

MCALLEN—Conferencistas de la reunión anual de la Convención Bautista Hispana urgieron a las iglesias a tomar los pasos necesarios para planear por adelantado sus finanzas y así enfrentar menos limitaciones en el ministerio.

El asesor financiero, Andrés Gutiérrez, enseñó los principios de hacer presupuestos, enfatizó la importancia de no ponerse en deuda y el control de gastos.

Individuos e iglesias necesitan conseguir una madurez financiera, la cual los llevaría a encontrar liberación de las ansiedades que traen las restricciones fiscales, Gutiérrez dijo.

Plan para emergencias

De acuerdo a las Escrituras, los sabios guardan y planean con antelación, él notó.

“La vida trae sorpresas, Gutiérrez dijo. “Aunque seas cristiano, la vida es dura a veces.”

Pero limitarse a sí mismo y no comprar impulsivamente—lo cual es comprar solo por confort, placer o distracción—es un gran reto, él dijo.

“A todos se nos antoja algo, pero la mentira es creer que realmente necesitamos esas cosas,” Gutiérrez dijo.

Los buenos administradores planean qué pasará con los recursos que recibirán antes de que los obtengan, dijo Gutiérrez

Dios no está limitado  por los buenos o malos administradores. Dios sí se mueve y actúa con o sin las ofrendas y los diezmos, Gutiérrez dijo.

Aun así, los buenos administradores honran a Dios cuando piensan antes de actuar y viven en abundancia con los recursos que Dios les da, él explicó.

Rechazo a la teología de escasez

Antes de finalizar su término como presidente de la Convención, Rolando Aguirre entrevistó al director ejecutivo de la Convención, Jesse Rincones y también a Julio Guarneri, pastor de Calvary Baptist Church en McAllen.

Rincones dijo que la teología de escasez no sólo limita lo que las iglesias pueden hacer, pero también contradice lo que la Biblia enseña.

“Jesús dijo, “Yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia,” Rincones mencionó.

Por eso, los cristianos son responsables de vivir en abundancia, el añadió. Pero él también clarificó la distinción entre abundancia y lo que es llamado el “evangelio de la prosperidad,” lo cual también contradice lo que la Biblia enseña.

Las iglesias necesitan enseñar a sus miembros las herramientas necesarias para ayudarlos a crecer financieramente, Guarneri dijo.

“El ahorro y el gasto de dinero es un acto espiritual. Así que las iglesias deben de instruir a las familias cómo hacerlo,” él dijo.

El discipulado financiero requiere un cambio de mentalidad y de práctica, Rincones dijo. El urgió a las congregaciones presentes a formar programas y lecciones para niños. Y también a los pastores,  a predicar más de unos cuantos sermones al año sobre cómo las iglesias pueden ser un ejemplo de madurez financiera.

“Todo esto tiene que venir de parte de los líderes de las iglesias,” Gutiérrez dijo. “Solo así verán las iglesias un cambio verdadero.”

MCALLEN— Mensajeros de la Convención Bautista Hispana de Texas se reunieron en McAllen para la reunión anual en la cual aprobaron una resolución condenando el abuso sexual como un crimen y un pecado contra Dios.

También llamaron a los bautistas hispanos en Texas a reportar cualquier abuso a las autoridades, ministrar a las personas afectadas por esos actos y guiar a las congregaciones a adoptar e implementar pólizas y normas para proteger a menores de edad.

“Como iglesias bautistas hispanas tenemos el gozo de participar en las cosas más bonitas de la vida. Nacimientos, bodas, quinceañeras, bautismos y salvaciones,” dijo el director ejecutivo de la Convención Jesse Rincones. “Pero también enfrentamos cosas muy difíciles. Pecado, terror y abuso.”

Abuso en las iglesias bautistas

Una investigación reportada por los periódicos Houston Chronicle y San Antonio Express-News reveló  que alrededor de 400 ministros y voluntarios en iglesias de la Convención Bautista del Sur abusaron de más de 700 personas en un periodo de 20 años. De los infractores que fueron declarados culpables o fueron condenados por delitos sexuales, más casos vinieron de Texas que de cualquier otro estado, reportaron los periódicos.

Cuatro de la iglesias identificadas en los artículos era congregaciones bautistas hispanas, Rincones notó.

“Este abuso ocurre en iglesias anglo donde tienen consejeros, maestros, directores de escuelas, policías, doctores, jueces y personas muy preparadas que entienden las pólizas y el abuso, sin embargo, ocurre en esas congregaciones,” Rincones dijo. “Si eso puede ocurrir en esas iglesias con tantos recursos, ¿cuánto más están en riesgo nuestras iglesias hispanas de este abuso?”

Las leyes en Texas requieren que cualquier persona que sepa del abuso de un menor de edad debe de reportarlo a las autoridades, él mencionó. La resolución condena el abuso y llama a las iglesias a tomar acción.

“Muchas veces (víctimas de abuso) sufren doblemente porque nosotros no sabemos cómo ministrarles, cómo amarles y cómo poder ayudarles a sobrevivir éste abuso,” dijo Rincones.

Rincones les llamó a poner atención a la iniciativa Caring Well, la cual empezó la Convención Bautista del Sur y que pronto estará disponible en español.

Las personas afectadas por abuso sexual en congregaciones afiliadas con la Convención Bautista General de Texas pueden recibir asistencia por medio de sus servicios de consejería.

La BGCT también ofrece recursos educativos y entrenamientos por medio de su asociación con MinistrySafe.

Rincones también anunció una donación de parte de una pareja la cual ayudará a congregaciones pequeñas y con recursos limitados a verificar antecedentes penales de líderes y voluntarios en la iglesia.

Convención elije oficiales, aprueba presupuesto

Los mensajeros también votaron para elegir a Tony Miranda,  pastor de campus en Stark College and Seminary. Miranda también supervisa el ministerio de enseñaza en la Primera Iglesia Bautista de Robstown.

El sucede al pastor Rolando Aguirre de Calvary en Español en McAllen, quien completó su cargo como presidente. Carlos Valencia, pastor de Victoria en Cristo en Fort Worth, fue re-elegido como primer vice-presidente, mientras que Edson Lara de la Iglesia Bautista Emanuel en McAllen fue elegido como segundo vice-presidente. Abiel Aké de la Primera Iglesia Bautista en Edinburg también fue re-elegido como secretario de la Convención.

El presupuesto de $118,000 fue aprobado para el siguiente año y representa un aumento de $3,400 al presupuesto del 2019.

Este presupuesto ayudará a que la Convención use los servicios del contador financiero y siga esforzándose por tener transparencia en sus finanzas, explicó Rincones.

Al poner el presupuesto a voto y hablar de la iniciativa de Conexión, Rincones compartió que Guide Star otorgó su sello de plata a la Convención por su transparencia financiera. El sello coloca a la Convención en el 10 por ciento superior de las organizaciones sin fines de lucro en el país, mencionó Rincones.

La convención bautista hispana se llevará a cabo en Dallas el próximo año. Tras la invitación de Dallas Baptist University, la reunión anual de la Convención se realizará en el campus de la universidad.

McALLEN—“Abundancia” es el tema de la reunión anual que la Convención Hispana Bautista de Texas tendrá este  23-25 de Junio en McAllen, la cual marcará el principio de un énfasis anual en discipulado financiero.

Las Iglesias bautistas hispanas serán desafiadas a abandonar una teología de escasez y tomar una de abundancia—la cual no es la misma que la del “evangelio de la prosperidad, dijo Jesse Rincones, director ejecutivo de la Convención.

La Convención ofrecerá materiales para sermones y estudios bíblicos para que los líderes de las iglesias puedan enfocarse en el discipulado financiero, los cuales también servirán para guiar a familias e individuos a tomar control de sus finanzas, mencionó Rincones.

Trabajando en conjunto con Andres Gutierrez y su programa “Paz Financiera,” la junta anual sostendrá talleres para que las iglesias puedan después compartir esos entrenamientos en las congregaciones.

Al ir adoptando las familias una nueva perspectiva en sus finanzas, las iglesias y la Convención entonces continuarán creciendo, dijo Rincones. Los cristianos que se comprometen a un discipulado financiero también son más generosos y fieles con lo que tienen, él notó.

En la sesión de negocios, mensajeros de las iglesias hispanas bautistas considerarán una resolución acerca del abuso sexual en las iglesias, dijo Rincones. La resolución propuesta “llamará a nuestras iglesias a adoptar procedimientos y pólizas para proteger a menores de edad,” él dijo.

La Convención Bautista del Sur adoptó una nueva iniciativa llamada Caring Well—la cual es un programa para aumentar y mejorar esfuerzos para prevenir el abuso, así como también ofrecer cuidado a sobrevivientes de abuso—será traducida al español y disponible para las congregaciones bautistas hispanas de Texas, él dijo.

El entrenamiento y currículo para que las iglesias  tomen parte de Caring Well Initiative será accesible a través de la página Church Cares.

En la reunión anual, el grupo de Young Latino Leaders también recomendará la creación de una plataforma a través de la cual podrían seguir trabajando.

La propuesta se enfocará en desarrollar a los futuros dirigentes y educar a pastores de primera generación para que incluyan más a las generaciones jóvenes en el ministerio, dijo Rincones .

Los 15 miembros de Young Latino Leaders se reunirán después en San Antonio para continuar el trabajo y alcanzar las metas indicadas.

LEWISVILLE—Durante cuatro horas a la semana, una iglesia de Lewisville proporciona a los adultos con demencia y a sus cuidadores un Oasis muy necesario, un refugio seguro y un lugar para encontrar un refrigerio.

De 10 a.m. a 2 p.m. cada jueves durante el año escolar, hasta 26 adultos con enfermedad de Alzheimer en etapa temprana o media o demencia relacionada se reúnen en First Baptist Church en Lewisville.

Los voluntarios dirigen actividades que estimulan la memoria y ejercicios físicos. Los participantes, que tienen entre 40 y 92 años, se deleitan con el canto de himnos, una comida compartida y oportunidades para el compromiso social.

Durante esas cuatro horas, sus cuidadores disfrutan de un merecido descanso que les da tiempo para atender sus asuntos personales, o simplemente relajarse.

Ministerio nacido de la experiencia personal

Bronwen Zilmer fundó The Oasis por una necesidad que descubrió a través de la experiencia personal. A su padre, Billy Hyden, se le diagnosticó Alzheimer a la edad de 58 años. Seis meses después, su madre murió de complicaciones relacionadas con el tratamiento de la leucemia.

Zilmer, una joven profesional de unos 20 años que acababa de casarse hace dos años, de repente se convirtió en el principal cuidador de un adulto con demencia.

“Fue un papel en el que nunca pensé que estaría,” dijo. “Yo era una persona de negocios, involucrado en la implementación de software. No esperaba que la vida diera ese giro cuando me convertí en la cuidadora a tiempo completo de papá.”

Zilmer aprendió dos verdades importantes. Primero, ella quería que su padre tuviera oportunidades para socializar y participar en actividades significativas. En segundo lugar, descubrió que los cuidadores necesitan un respiro del estrés de las 24 horas del día de cuidar a sus seres queridos.

Finalmente, la enfermedad de su padre avanzó hasta el punto en que se trasladó a un centro de atención de la memoria, donde vivió hasta su muerte hace nueve años.

Proporcionar un descanso

Zilmer comenzó un grupo de apoyo mensual para cuidadores en First Baptist Church, patrocinado en asociación con Alzheimer’s Association of Greater Dallas. Ella aprendió lo importante que puede ser —y con frecuencia inaccesible— el cuidado de relevo para los cuidadores.

“Los cuidadores necesitan un descanso —un descanso gratis,” dijo, señalando que la guardería para adultos con personas con Alzheimer o afecciones relacionadas puede ser “tan costosa.”

La idea de The Oasis comenzó a tomar forma, y ella presentó la idea a los líderes de la iglesia que prometieron su apoyo. Luego comenzó a reclutar voluntarios, lo suficiente para una proporción uno-a-uno de voluntarios para programar a los participantes. The Oasis fue presentado en febrero de 2015.

‘Momentos de alegría’

“Comenzamos con 12 participantes y 12 voluntarios. Dentro de dos años, teníamos ocho en la lista de espera,” dijo Zilmer. “Simplemente no podía soportar la idea de hacerlos esperar. Para cuando teníamos una vacante, las personas que se beneficiarían podrían no calificar más. Entonces, duplicamos el tamaño del programa, con dos grupos de 13 participantes.”

Cada semana, el evento de cuatro horas se centra en un tema. En una reciente reunión centrada en el béisbol, los participantes compartieron recuerdos de jugar a la pelota cuando eran niños y participaron en un juego de “nombrar a ese jugador” en el que intentaron identificar a los jugadores de béisbol famosos del pasado. Incluso participaron en un juego de pelota wiffle bajo techo donde a nadie se le permitió poncharse.

“Nuestro objetivo es crear momentos de alegría, y siento que hacemos un buen trabajo en eso,” dijo Zilmer. “Les damos a los participantes un hogar—un lugar para pertenecer de nuevo.”

La mayoría de los participantes no pertenecen a la membresía de First Baptist en Lewisville. La base de voluntarios generalmente ha sido de 60 por ciento de miembros y 40 por ciento de no miembros, pero varios voluntarios han comenzado a asistir a la iglesia como resultado de las relaciones que desarrollaron en The Oasis.

‘Hacemos la vida juntos’

Steve Kavli, quien sirvió durante 15 años en Tailandia con su esposa Sue como misioneros de Southern Baptist, se convirtió en participante en Oasis en noviembre pasado luego de un diagnóstico temprano de demencia con cuerpos de Lewy.

“El Oasis permite que las personas con demencia tengan vida,” dijo. “Hacemos la vida juntos. Hablamos, compartimos historias y hacemos actividades. Es tan fácil quedar atrapado en los aspectos médicos de nuestras condiciones que no hacemos la vida.”

Sue Kavli, profesora y directora de investigación en Gary Cook School of Leadership en Dallas Baptist University, pasa su descanso de cuatro horas cada semana calificando papeles y atendiendo otras responsabilidades profesionales.

“La iglesia ha sido muy amable al dejarme trabajar aquí en la oficina y hacerme sentir como en casa,” dijo.

‘El cuerpo de Cristo para nosotros’

Durante su tiempo en First Baptist en Lewisville, a veces se reúne con estudiantes de DBU de la parte norte de Dallas-Fort Worth Metroplex y participa en videoconferencias sobre el equipo que la iglesia pone a disposición.

Los Kavlis conducen aproximadamente 60 millas de ida y vuelta desde su hogar en Grand Prairie para participar en The Oasis. No encontraron nada comparable—ciertamente nada como “centrado en Cristo”—más cerca de donde viven, dijo Sue Kavli.

“Steve estaba tan desesperado por estar con otras personas. Este es un lugar donde no tienes que fingir. No tienes que esconder nada,” ella dijo. “Ellos realmente son el cuerpo de Cristo para nosotros.”

‘Tiempo para devolver’

El esposo de Virginia Polser, James, fue diagnosticado con demencia temporal en 2007. Formó parte del grupo de apoyo para cuidadores donde Zilmer comenzó a hablar sobre la posibilidad de The Oasis. Su esposo se benefició de su ministerio hasta poco antes de su muerte en 2017.

“Decidí que era hora de devolver, porque significaba mucho para mí,” dijo Polser.

Inicialmente, se ofreció como voluntaria una vez al mes, pero pronto decidió que eso no era suficiente.

“Es una cosa tan gratificante—una bendición tanto para el participante como para los cuidadores— que comencé a ser voluntario una vez a la semana,” dijo. “Y resultó ser una gran bendición para mí. Se abrió un nuevo grupo de amigos para mí.”

‘Comparte el programa’

A medida que The Oasis ha crecido y ganado una reputación positiva, otras iglesias se han acercado a Zilmer para pedirle consejos sobre cómo lanzar un ministerio similar.

“Mi misión ahora es compartir el programa con cualquiera que lo desee,” dijo.

Zilmer ayudó a Wilshire Baptist Church en Dallas a lanzar su ministerio Friday Friends hace varios meses, y ella también ha consultado con las congregaciones metodistas, episcopales y discípulos de Cristo.

“Estoy entusiasmada por compartir todos nuestros materiales e información,” dijo.

LONGVIEW—Amigos y admiradores se reunieron en First Baptist Church de Longview el 8 de abril para recordar a Fabio Giménez como uno que pasó de ser reconocido como jugador profesional de fútbol a alguien con un deseo de servir a Dios.

Un accidente con una podadora de pasto el 5 de abril tomó la vida del pastor de Puertas Abiertas, originario de Argentina y quien tenía 50 años de edad.

Más de 1,500 personas llenaron el santuario de la iglesia para recordar y celebrar la vida de Giménez, a quien le sobreviven su esposa, Dora y sus tres hijos, Tomas, Valentín y Juan Manuel.

Futbolista conocido por su fe

“Su vida fue testimonio para muchas personas,” dijo su amigo Chicho Añez, quien es pastor de la Iglesia Puertas Abiertas en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia.

Giménez y Añez se conocieron cuando Giménez jugaba para el Oriente Petrolero de Santa Cruz en el 2004.

En su carrera profesional Giménez batalló con adicciones, pero su vida comenzó a cambiar en los 1990s cuando él empezó a asistir a la iglesia.

“Inicié de a poquito en Uruguay. Pero me entregué al Señor en el ‘94,” dijo Giménez en 1998.

Reconocido nacionalmente como futbolista en Bolivia, la noticia de su fe se esparció rápidamente por el país—no sólo por su fama, pero también porque él compartía su fe en Cristo en cada oportunidad que se le presentaba, Añez comentó.

“Él tenía que predicar. Él tenía que hacerlo,” dijo Añez. “Cada vez que anotaba un gol se levantaba la playera para enseñar los mensajes escritos en su camiseta, que decían ‘Dios es fiel’ o ‘Yo pertenezco a Dios.’”

La familia Giménez todavía guarda un artículo escrito acerca de él que decía: “¿Importa la cara? Para Fabio Giménez lo que importa es que Jesús vive.” El artículo incluye una foto de Giménez cubriéndose su cabeza con su playera y mostrando un mensaje escrito en su camiseta.

“Él siempre usaba todos los medios para predicar,” dijo su hijo, Valentín.

Después de empezar su carrera en Argentina, Giménez jugó para equipos en Colombia, Uruguay, Bolivia y los Estados Unidos.

“Como familia, nos mudábamos a donde él tenía que ir,” Valentín dijo,” Nos mudamos 25 veces.”

Pasión por compartir el evangelio

En el 2007, Giménez se retiró del fútbol y continuó su pasión por compartir el evangelio.

Junto con Añez, Giménez fundó la  Iglesia Puerta Abiertas, la cual cumplió su décimo aniversario este año.

Giménez llegó a First Baptist de Longview por primera vez en el 2014 para dirigir campamentos de futbol. Fue entonces cuando él conoció a Cary Hilliard, el entonces pastor de la iglesia, dijo Angela Webster, la ministra de niños en First Baptist.

“El aceptó dirigir los campamentos de fútbol sólo si también podía tomar tiempo para compartir el evangelio,” dijo Webster. “Aun siendo famoso, él era muy humilde y solo buscaba servir.”

Hilliard tenía una visión para alcanzar a la comunidad hispana de Longview, y al mismo tiempo, Dios le estaba dando una nueva visión a Giménez, dijo Añez. Puertas Abiertas empezó mientras Giménez venia y salía de Longview y mantenía llamadas con los pocos miembros de la iglesia, el añadió.

Giménez y su familia salieron de Bolivia en el 2015 para mudarse a Longview, donde él se unió al personal de First Baptist.

Puerta Abiertas de Longview empezó con seis personas, pero en cuatro años ha crecido a más de 250 miembros, Webster dijo.

“Su deseo para servir atraía a muchas personas,” Valentín dijo. “Con su servicio, él también compartía un mensaje de amor.”

Como padre, Giménez no dejó que un día pasara sin que sus hijos supieran que él los amaba, así como también mostrarles que Dios los amaba, Valentín recordó.

Aun si él u otras personas les llegaran a fallar, Valentín dijo, Giménez le enseño a él y a sus hermanos que Dios nunca les fallaría.

El ejemplo que mostró a sus hijos era el mismo que él le dio a la iglesia, Webster mencionó.

Miles de personas de diferentes países fueron impactadas por el testimonio de Giménez, Añez dijo. Personas llegaron para recordarle no solo de Texas, sino también de otros estados como Lousiana, Florida y California, pero también de Argentina, Uruguay y Bolivia.

La familia recibió múltiples mensajes de gente que fueron impactadas por su vida, y todos le agradecían por el amor que les dio, Valentín remarcó.

First Baptist de Longview y Puertas Abiertas tenían planeado hacer un culto unido el 7 de abril, en el cual Giménez predicaría. Por adelantado, él había compartido un bosquejo con el personal de la iglesia, el cual se enfocaba en Hechos 13:36, Webster dijo.

Giménez había planeado predicar acerca de dejar un legado de fe, esperanza y amor, lo cual es precisamente lo que él hizo, ella añadió.

Valentín notó que su papá dedicó los últimos 25 años de su vida para predicar el evangelio con tantos como fuera posible, y él continúo haciéndolo después de fallecer. Entre los que fueron a su servicio conmemorativo y la audiencia internacional que lo vio por la red, miles de personas escucharon las buenas nuevas de Cristo, él dijo.

“Él quería vivir cada minutos para Dios,” Valentín dijo. “Y yo creo que de varias maneras él guardó su mejor jugada hasta el último minuto. …Al final, él marcó el gol de su vida.”

TIJUANA,México—Cuando miembros de la caravana de Centro América llegó a la frontera de Estados Unidos/México en  Tijuana, hubo iglesias que abrieron sus puertas para ministrar a los inmigrantes.

No obstante, varias de esas iglesias no cuentan con los recursos para proveer ayuda a largo plazo a aquellos que buscan recibir asilo en Estados Unidos, dijo Bethany Anderson, director de Camino Immigration Services, durante una conferencia coordinada por National Immigration Forum.

“Las iglesias no tienen el presupuesto ni los ahorros para proveer todo lo que se necesita,” Anderson dijo.

Muchas iglesias tienen que decidir si compran comida o artículos de aseo personal, pero no pueden pagar por los dos, ella explicó.

Aun y si las iglesias no tienen los fondos para comprar todo lo que se necesita, Anderson recalcó que las congregaciones se han esforzado en ayudar a los inmigrantes cuando se ha requerido.

“Había una familia con niños pequeños que necesitaba un lugar donde quedarse, y una iglesia abrió sus puertas y compró una litera para ellos”, mencionó Anderson.

Otras organizaciones en Tijuana proveen ayuda adicional, como atención médica y consejo legal, dijo Jon Huckins, co-fundador y director de Global Immersion Project.

Recepción mezclada

La recepción que centroamericanos han recibido de parte de las iglesias en Tijuana ha contrastado con el trato que han recibido en otras partes.

En su camino por México han encontrado a gente protestando—algunos porque creen que el gobierno no está haciendo lo suficiente para dar alojamiento y el cuidado debido a inmigrantes, y otros quienes temen que los inmigrantes tomarán las oportunidades de trabajo y agotarán otros recursos, particularmente si su presencia en México dura más de lo esperado.

Cuando un grupo de inmigrantes de la caravana trató de infringir barreras y cruzar la frontera de Estados Unidos, agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos usó gas lacrimógeno para esparcirlos.

Los participantes de la conferencia con National Immigration Forum insistieron que la desinformación y el mal entendimiento—en México y en Estados Unidos—han contribuido a las reacciones negativas contra los inmigrantes.

Andrés Manuel López Obrador tomará la presidencia de México el 1º de diciembre. Un reporte del 28 noviembre anunció que el Departamento de Seguridad Nacional de EU había acordado con el presidente electo dejar a las personas que buscan asilo en México hasta que escuchen una decisión de EU.

La ley en EU dice que los que buscan asilo pueden empezar el “Proceso Afirmativo de Asilo” en puerto de entrada, pero también pueden hacerlo después de entrar al país ilegalmente a través del “Proceso de Asilo Defensivo.” Un juez federal de California sostuvo esa provisión la semana pasada.

Clima de confusión

Esos reportes conflictivos—los cuales incluyen los mensajes del presidente Trump en Twitter—han creado un ambiente de confusión acerca del proceso migratorio que se necesita seguir para obtener asilo, dijo Anderson.

Todos los que buscan asilo deben tomar una prueba de “temor creíble” para demostrar su necesidad de asilo, pero el proceso puede ser estresante, ella notó. Una persona que tiene un “temor creíble” de vivir en su país podría no tener el estado mental necesario para lidiar con el confuso proceso para obtener asilo, ella dijo.

Los servicios legales como los que Anderson dirige no pueden preparar a los que buscan asilo con las preguntas, así que los servicios legales que pueden ofrecer son limitados, Anderson remarcó.

Huckins mencionó que él ha preguntado acerca de los inmigrantes que trataron de cruzar la frontera en San Ysidro.

“Ellos se movían por desesperación, y no con un espíritu de invadir,” Huckins dijo. “Ellos siguieron los planes de líderes que actuaron de una manera explotadora.”

Las únicas personas que se beneficiaron después de que se cerrara la frontera y el conflicto que ocurrió, fueron aquellos que menosprecian a los inmigrantes, él añadió.

“Los que pagarán por esto son quienes son más vulnerables y no tienen conocimiento de lo que significa acercarse a una frontera internacional de esa manera.”

Iglesias aprenden de inmigrantes

Iglesias y ministerios que se han preparado para apoyar a los inmigrantes también han expresado su deseo de compartir el evangelio con ellos. Pero, Anderson expresó que muchos inmigrantes tienen una fuerte fe cristiana.

Los inmigrantes “se han ayudado entre sí y caminado como hermanos y hermanas en una fe que los une,” ella dijo. “Estas personas no se conocían cuando empezaron el viaje, pero ahora tienen una mini-comunidad o mini-familia que está centrada en la misma fe.”

Algunos pastores en Tijuana han indicado que las familias centroamericanas se han hecho parte de sus congregaciones—las personas oran juntas y se animan mutuamente, ella dijo.

Después de visitar a una de las iglesias, las interacciones que se podían ver “eran más de compañerismo que de evangelización,” Anderson dijo.

La navidad viene y las iglesias locales en el área están pidiendo todo el apoyo posible.

El viaje de los centroamericanos “va con el camino de fe en el nacimiento del Jesús ‘inmigrante’ al que seguimos,” Huckins dijo.

Aunque las iglesias necesitan de un mayor apoyo y recursos, lo que más necesitan es solidaridad, el dijo, mencionando que su mensaje ha sido: “Necesitamos su presencia aquí con nosotros, y no hay mejor momento que en ésta temporada navideña.”

Un evento binacional el 15 de diciembre incluirá la visita a un albergue para informar más acerca de la caravana y culminará en una iglesia con un servicio similar a una posada, lo cual es una recreación de la búsqueda de José y María por alojamiento en Belén.

“Simbólicamente mostrará el testimonio colectivo que trasciende fronteras y que demuestra que somos la iglesia, y que seguimos a Jesús,” él dijo.

Iglesias en San Diego también abrirán sus puertas para dar alojamiento a los que continuarán su proceso de alojamiento después de cruzar la frontera, Huckins mencionó.

Para la iglesia en Estados Unidos, ésta situación ofrece una oportunidad para aprender del ejemplo de los inmigrantes, Anderson dijo.

Iglesias en México ya han aprendido de esas lecciones, Huckins añadió.

“Muchos hablan de cómo estos inmigrantes han sido los que ministran a estas comunidades,” dijo Huckins. “Ellos son los que han traído el evangelio con su presencia, su fidelidad, sus historias y su compromiso a un Dios que se mueve en y por medio de ellos.”

Esto está despertando a las iglesias en Tijuana, insistió Huckins.

“Tijuana está siendo ministrada por estos inmigrantes de una manera en la que el ministerio es entonces para personas como yo,” el dijo. “Ha sido hermoso ver como esto trae vida.”