Los bautistas hispanos de Texas se encuentran entre los cristianos evangélicos que instan al gobernador Greg Abbott a vetar dos proyectos de ley de inmigración presentados en la sesión especial de la Legislatura de Texas.

Cientos de evangélicos hispanos firmaron una carta enviada a Abbott el 6 de noviembre animándolo a vetar la SB 4 y la SB 11.

También invitaron al gobernador a reunirse con líderes religiosos evangélicos para “elaborar conjuntamente una legislación justa y equitativa, fomentando el crecimiento y el bienestar de nuestras comunidades”.

La SB 4, patrocinada por el senador Pete Flores, R–Pleasanton, ampliaría las leyes penales del estado contra el tráfico de personas al aumentar la pena de dos años a 10 años.

La SB 11, patrocinada por el senador Brian Birdwell, R–Granbury, crearía un nuevo delito estatal por ingresar ilegalmente a Texas desde México y autorizaría a la policía estatal para arrestar a los infractores.

Respaldando el llamado a vetar las SB 4 y SB 11 están Jesse Rincones, director ejecutivo de la Convención Bautista Hispana de Texas; Rolando Rodríguez, director de Texas Baptists en Español; Anyra Cano, directora de programas y alcance de Fellowship Southwest; y Víctor Marte, consultor de la iglesia hispana de la Asociación Bautista Unión.

Los pastores que firmaron la carta incluyen a Johnny Tec en la Iglesia Bautista Agape en San Antonio, Oscar Rojas en la Iglesia Bautista Getsemani en Conroe, Pablo Juárez en la Primera Iglesia Bautista en Español de Kaufman, Jesús David Sánchez en la Iglesia Bautista Southmost en Brownsville, Robert Muñoz en la Iglesia Bautista Calvario en Corsicana, Oscar Toledo en la Primera Iglesia Bautista de Alvin y Fernando Rojas de la Iglesia Bautista Azle Avenue en Fort Worth.

“Creemos que estos proyectos de ley, si se promulgan, afectarán negativamente a nuestras comunidades e iglesias y se desviarán de los principios de amor y compasión hacia los más vulnerables entre nosotros”, decía la carta a Abbott.

“La aprobación de estos proyectos de ley sin darse cuenta fomentará el miedo y creará obstáculos injustificados para la atención crucial brindada por los ministerios de inmigrantes y refugiados de nuestras iglesias. Esta legislación parece erigir barreras que impiden que las iglesias cumplan su sagrada misión de acoger y cuidar a nuestros vecinos”.

La carta animaba a Abbott a “revisar estas políticas públicas y colaborar con nosotros para desarrollar soluciones alternativas que promuevan la seguridad y la prosperidad de nuestras comunidades”.

“Uniendo nuestras voces, afirmamos que defender a los hispanos en Texas tiene sus raíces en nuestra interpretación de los valores bíblicos, que nos llaman a brindar hospitalidad al extraño, cuidar a los inmigrantes, a los niños, y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos”, decía la carta.

“Creemos que estos valores se alinean armoniosamente con los principios fundamentales de nuestra gran nación”.

Como comunidad fronteriza, El Paso siempre ha sido hogar de “migrantes entre nosotros”. Vivimos y respiramos el mismo aire, usamos la misma agua, caminamos por las mismas calles. Podemos adorar al mismo Dios si recordamos que también somos migrantes que atravesamos este lugar llamado Tierra.

El escritor de Hebreos nos recordó: “Porque no tenemos aquí ciudad permanente, sino que esperamos la ciudad venidera. Por lo tanto, a través de Jesús, ofrezcamos continuamente a Dios un sacrificio de alabanza, fruto de labios que profesan abiertamente su nombre. Y no os olvidéis de hacer el bien y de compartir con los demás, porque con tales sacrificios se agrada Dios” (Hebreos 13:14-16).

No importa cuánto queramos llamar a nuestras ciudades nuestro hogar, en el esquema más amplio de las cosas, este no es nuestro hogar; Somos extraños tratando de encajar.

En un día cualquiera a lo largo del Río Grande, nunca sabes qué posibilidades tienes disponibles para convertirte en una luz en un lugar oscuro.

La visión de Dios sobre los migrantes

Los migrantes que llegan a El Paso tienen muchas opciones que tomar mientras navegan por su cuenta por el centro de El Paso, llegan a una de la mucha organización no gubernamental que ayudan a los migrantes o son procesados por la Patrulla Fronteriza y de Aduanas de los Estados Unidos.

Como ciudadanos de El Paso, también tenemos muchas decisiones que tomar. Podemos ignorar la crisis migratoria o encontrar una manera de contribuir a un sistema de inmigración que no creamos.

Para el seguidor de Cristo, navegamos nuestro camino en el mundo a través de un lente. Podemos ver la inmigración como una forma de amar al extraño entre nosotros.

Dios le dijo a Moisés cómo debía ser tratado un migrante: “Cuando un extranjero resida entre vosotros en vuestra tierra, no lo maltratéis. El extranjero que reside entre vosotros debe ser tratado como si fuera vuestro nativo. Ámalos como a ti mismo, porque extranjeros fuisteis en Egipto. Yo soy el Señor vuestro Dios” (Levítico 19:33-34).

Sé que ya no estamos bajo la Ley sino bajo la gracia. Pero ¿cómo elimina la ley de la gracia el amor por las personas? Todo lo que Dios hizo fue recordarle a Moisés el trato que recibieron como inmigrantes en una tierra extranjera.

Ministrando con el pueblo de Dios

¿Cuál es nuestra parte en todo esto? ¿Cómo podemos ver la inmensidad de un flujo aparentemente interminable de migrantes y no sentir una sensación de impotencia? ¿Cómo colocamos nuestra pieza del rompecabezas para asegurarnos de que la imagen comience a enfocarse? ¿Por dónde comenzamos?

Creo que el lugar para comenzar es reconocer: “No hay manera de que pueda hacer todo esto”, porque de todos modos no estás obligado a hacerlo todo.

Existen lugares a los que puedes unirte que están ministrando a los migrantes entre nosotros.

La Asociación Bautista de El Paso tiene un centro de procesamiento, el Centro de Migrantes de El Paso, ubicado dentro de una de nuestras iglesias comunitarias.

El Centro de Migrantes de El Paso atiende aproximadamente a 60 migrantes por semana los Lunes y Martes. Tienen un tiempo de respuesta de 24 a 36 horas para ayudar a los migrantes a llegar al destino de su elección y conectarlos con sus familias patrocinadoras.

Una vez que hayan llegado al Centro de Migrantes de El Paso, los migrantes reciben toda la ayuda humanitaria posible. Pueden usar una regadera y secarse con una toalla limpia, comer una comida caliente, descansar en una cama que los espera con sábanas limpias. También reciben ropa limpia, un par de zapatos nuevos o en buen estado, acceso gratuito a Wi-Fi; para que puedan comunicarse con sus seres queridos.

La mejor oferta para los migrantes que vienen al Centro de Migrantes de El Paso es recibir una bendición espiritual. Se ora por los migrantes, se cuida de ellos y se les invita a participar en un tiempo de adoración.

Durante el servicio, se les dice sobre el amor que Jesús tiene por ellos, cómo los ha llevado hasta este lugar y cómo pueden pedirle a Jesús que sea su Señor y Salvador.

Más de 3,500 migrantes han puesto sus vidas en la confianza en Jesús a través del ministerio del Centro de Migrantes de El Paso.

El gozo del Señor Jesús llena la habitación cuando amamos a los migrantes entre nosotros. Al atender sus necesidades humanitarias, recordamos La Paz que sólo Jesús puede dar.

Dios nos manda amar

Dios nos dio diez mandamientos para vivir en armonía con él y entre nosotros. Los primeros cuatro mandamientos se centran en Dios. Los últimos seis se centran en nuestra relación mutua.

Para que amemos a los demás, debemos amar a Dios primero. Cuando nuestro amor por los demás está impregnado del amor que tenemos por nuestro Creador, ya no vemos migrantes, sino personas necesitadas del amor de Dios.

A Jesús se le hizo una pregunta sencilla: “Maestro, ¿cuál es el mandamiento mayor en la ley” (Mateo 22:36)? No creo que la pregunta fuera sincera, pero se creía que no tenía respuesta. Deben haber olvidado a quién le preguntaban.

Jesús tenía la respuesta perfecta. “‘Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente’. Este es el primer y más grande mandamiento. Y el segundo es parecido: “Ama a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 37-39).

Nadie es inútil según Jesús. El migrante entre nosotros no es diferente.

La próxima vez que vea la cobertura mediática de la crisis fronteriza entre Estados Unidos y México, recuerde que tampoco es nuestro hogar. Somos extranjeros esperando nuestro hogar eterno.

¿Me gustaría que las cosas fueran diferentes? Me gustaría decir “sí,” pero para aquellos que no tienen a quién acudir, no estoy tan seguro. Al vivir en la comunidad de El Paso, hago lo que fui llamado a hacer: ser un hacedor de historia, un hacedor de diferencias y una persona de paz para quienes buscan la paz. Espero que tú estes también.

Larry Floyd es el director ejecutivo de la Asociación Bautista de El Paso y miembro de la junta directiva de Baptist Standard. Las opiniones expresadas son las del autor.

FRESNO, Ca – Dos cartas enviadas al Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur por parte de grupos de liderazgo hispanos y asiáticos expresan preocupación e insatisfacción por la decisión del CE de eliminar dos roles de vicepresidente asociado, ocupados por Peter Yanes y Luis López, del personal de la SBC .

Las cartas fueron en respuesta a un artículo de Baptist Press fechado el 13 de septiembre , que detalla las luchas financieras que obligaron al comité a eliminar cinco puestos de tiempo completo y dos trabajadores subcontratados. Yanes y López fueron incorporados al personal del CE para movilizar a los bautistas asiáticos e hispanos, respectivamente, para el Comité Ejecutivo de la CBS.

La primera carta, enviada por la Red Nacional Bautista Hispana (NHBN), que representa a más de 3.300 iglesias, expresaba “decepción” por la eliminación del cargo de López, mientras que la carta de los líderes asiáticos, fechada el 20 de septiembre, expresaba “profunda preocupación”. consternación y decepción” por la eliminación de ambos cargos étnicos de vicepresidente asociado.

Según la carta, firmada por 18 líderes bautistas asiáticos, esta decisión se tomó en oposición a la moción de 2011, que “tenía como objetivo llegar a varios grupos étnicos… posteriormente fue reafirmada, votada y asignada recursos presupuestarios”. Las etnias de la iglesia representadas en la carta asiática incluyen camboyana, laosiana, filipina, vietnamita, birmana, coreana, hmong, china y tailandesa.

Tres líderes hispanos, entre ellos Emanuel Roque, Catalizador Multicultural Hispano de la Convención Bautista de Florida; Jesse Rincones, Director Ejecutivo de la Convención Bautista Hispana de Texas y Pete Ramírez, Director Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur de California, hicieron declaraciones en su carta, que fue entregada al Presidente Interino Jonathan Howe.

Ramírez dijo: “Con un vacío en estos puestos importantes, donde sólo un liderazgo diverso puede comprender y ministrar estas diferencias específicas, no estoy seguro de que el CE pueda llevar a cabo esta iniciativa vital”.

La carta hispana señaló que con la destitución de López, los hispanos ahora no tienen representación en la SBC, incluida la Junta Ejecutiva.

“En nombre de nuestras más de 3,300 iglesias, la NHBN quisiera expresar su decepción por la eliminación del puesto de Vicepresidente de Relaciones y Movilización Hispana… Creemos que la decisión de eliminar este puesto es inútil, miope y deja a los bautistas hispanos sin representación en el Comité Ejecutivo ni en la Junta Directiva (nuevamente). Esto representa un paso atrás en nuestra comunicación y colaboración cuando deberíamos avanzar juntos para alcanzar y discipular a los perdidos en los EE. UU. y más allá (incluidos los más de 52.000.000 de hispanos perdidos en los EE. UU.)”.

Ambas cartas piden acción por parte del Comité Ejecutivo. Los líderes hispanos piden al CE que “se reúna con nosotros en persona para establecer un camino a seguir más constructivo y fructífero que resulte en la expansión del Reino de Dios y la edificación de su Iglesia”.

Los líderes asiáticos dijeron: “Les imploramos que consideren soluciones alternativas que tomen en consideración y no obstaculicen el trabajo significativo que Dios está haciendo para unir y movilizar a nuestras comunidades asiáticas hacia el cumplimiento de la Gran Comisión como parte de la CBS. Nuestra ferviente esperanza es que el futuro sea testigo de mayores esfuerzos en comunicación y transparencia hacia las iglesias asiáticas y asiático-americanas en sus procesos de toma de decisiones”.

Francis Chung, líder del equipo de Iniciativa de Misiones para la Convención Bautista del Sur de California, dice que esta cuestión va más allá de la representación étnica. “Las comunidades étnicas valoran la CBS por su énfasis en cumplir la Gran Comisión. Sin embargo, esperamos que a medida que lleguemos a las naciones y nos volvamos más diversos, nuestro liderazgo refleje esa diversidad en nuestra convención. No es que necesitemos que el liderazgo se parezca a nosotros, sino que nuestros líderes entiendan las complejidades y necesidades de toda la convención”.

Chung continuó: “El liderazgo de la SBC no se parece a nosotros, pero lo que es aún más preocupante es que no comprende ni representa bien a las comunidades étnicas”.

El presidente de la Convención de California, Victor Chayasirisobhon , está de acuerdo con Chung en que estas preocupaciones van más allá de la simple representación. “Nuestra convención es toda una familia y si una parte de nuestra familia está sufriendo debido a una decisión que se tomó, entonces es muy importante que los escuchemos. No se trata sólo de personas que caminan como yo o se parecen a mí… se trata de entendernos y amarnos unos a otros de una manera que honre a Dios y nos haga más eficaces para servirle”.

Según Chayasirisobhon , “ Yane y López trabajaron duro y lograron grandes avances en reunir grupos de iglesias -iglesias que a menudo permanecían en sus propios territorios- para servir a Dios juntos, lo que hizo que la familia fuera aún mejor”.

Cuando se le preguntó sobre las perspectivas de la decisión de la CE de eliminar las dos posiciones étnicas, Chayasirisobhon añadió: “Es una pena que todo esto recaiga en un vicepresidente asociado que ahora está a cargo de una tarea que ya era demasiado grande para los tres que teníamos. Es más importante que nunca acompañar al hermano Charles Grant para ayudar a lograr la resolución presentada originalmente por el hermano Paul Kim hace tantos años”.

Añadió: “Tengo la esperanza de que nuestra familia nacional de la CBS pueda unirse para ayudar a inspirar confianza en nuestras iglesias hispanas y asiáticas de que todavía importan y continúan teniendo algo más que un asiento temporal en la mesa”.

Al momento de escribir esta historia, el presidente de la SBC, Bart Barber, y Charles Grant, vicepresidente asociado para el avance y las relaciones de la convención, han programado una reunión con el Dr. Bruno Molina, director ejecutivo de la NHBN, el Dr. Jesse Rincones y el Dr. Daniel. Sánchez, Profesor Emérito Distinguido del Seminario Teológico Bautista Southwestern, a finales de esta semana, así como una reunión adicional con Jonathan Howe en noviembre.

Howe le dijo a CSBC: “Debido a las limitaciones presupuestarias actuales, el Comité Ejecutivo de la SBC se ha enfrentado a varias decisiones dolorosas en las últimas semanas. Afortunadamente, estas restricciones presupuestarias afectan sólo a la CE y no a las redes ya establecidas de coreanos, chinos, vietnamitas, hispanos, brasileños, laosianos, hmong, nativos americanos y otras etnias bautistas del sur que están llevando el nombre y la fama de Cristo a sus hogares. compatriotas y más allá. Su trabajo vital sirve como recordatorio de que realmente somos mejores juntos, y estos grupos étnicos de compañerismo representan lo mejor de lo que todos buscamos: un compromiso firme de alcanzar a todas las lenguas y tribus con las Buenas Nuevas de Jesucristo”.

Ramírez está animando a todos los Bautistas del Sur a participar cuidadosamente en las conversaciones más importantes. “Estamos en días difíciles como familia. El personal del CE se vio obligado a tomar decisiones difíciles y no es momento de que el liderazgo interino resuelva estos problemas. Esta es una temporada para reunirnos para involucrarnos y colaborar en vías de avance para que, con suerte, en cuatro meses, nuestro recién elegido Presidente del Comité Ejecutivo de la CBS pueda desarrollar una estrategia para liderar a toda la familia en la obra del reino a la que todos hemos sido llamados”.

Un bebé sobrevivió al viaje hasta el otro lado del río. Este bebé se criaría entre muchos que lo aceptaban, siempre y cuando no mencionara cómo había llegado hasta aquí. Se crio entre quienes hacían trabajar incansablemente a sus padres y acaparaban sus privilegios y libertades.

No es de Moisés de quien escribo, sino de mi cuñado Gama. Entró en este país a través del Río Grande con sólo 9 meses de edad. Lo trajeron a Estados Unidos sus padres, personas respetuosas de la ley y temerosas de Dios que decidieron arriesgar sus vidas para que creciera en un lugar mucho más seguro y prometedor.

Estados Unidos es el único hogar que Gama ha conocido. Aquí creció, se educó y conoció a su esposa, mi hermana.

Gama es una de las mayores bendiciones de nuestra familia. Trabaja para una organización sin ánimo de lucro que acoge y cuida a niños. El papel que más me gusta de Gama es el de padre de mis dos sobrinas. Es un padre fiel, implicado y cariñoso.

Como Gama entró por el río sin autorización, no había ninguna vía o “línea” para que se convirtiera en residente estadounidense, y mucho menos en ciudadano estadounidense. Aunque se crió y educó en Estados Unidos, no estaba autorizado a trabajar. Era un “Soñador”.

“Soñador” es una referencia común a la Ley DREAM aún no aprobada por el Congreso.

Durante décadas, todo intento de aprobar leyes en el Congreso para proteger a jóvenes como Gama fracasaron continuamente. En 2012, el presidente Obama emitió una orden ejecutiva-Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, o DACA.

Gama, un joven “Dreamer”, cumplía los requisitos para acogerse a DACA. Con DACA, ahora podía pagar y terminar la universidad.

Cuando Gama y mi hermana se casaron, nuestra familia asumió que ahora él tenía un camino hacia la ciudadanía. Nos equivocamos.

Según la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes de 1996, como Gama entró en el país sin inspección siendo un bebé, tendría que volver al país en el que nació para solicitar un visado de inmigrante antes de que su esposa pudiera pedir su tarjeta verde (green card).

Pero Gama se enfrentaría entonces a una ley de 1996 que prohíbe el reingreso durante 10 años a cualquier persona que pase más de seis meses sin estatus legal en Estados Unidos, que era el caso de Gama cuando era niño, antes de DACA.

Esta ley no es ampliamente conocida o entendida, pero a muchos “Dreamers” se les ha pedido que salten este obstáculo altamente injusto en su camino hacia la ciudadanía.

Gama tenía otra opción. Podía solicitar la libertad condicional.

Este “permiso” especial permitiría a alguien con estatus DACA salir del país por motivos laborales o humanitarios, y luego volver a entrar a través de un proceso autorizado para ser considerado elegible para la ciudadanía.

Desafortunadamente, Gama no calificó para ninguna de las restricciones en torno a la libertad condicional. Además, la administración Trump detuvo todas las formas de libertad condicional (paroles).

Decisiones difíciles

Las opciones de Gama eran: (A) permanecer en los Estados Unidos y continuar renovando su autorización DACA cada dos años por $495 y esperar que DACA siguiera siendo una opción legal, (B) calificar para el empleo o la libertad condicional humanitaria, o (C) ir a su país de origen y esperar el período de 10 años sin ninguna certeza de reunirse alguna vez con su esposa.

Así, durante cinco años de matrimonio, Gama eligió la opción A y se benefició de DACA.

Entonces, en 2021, el abuelo de Gama falleció. Como el gobierno de Biden reinstauró el sistema de libertad condicional, Gama ahora podía solicitar la libertad condicional humanitaria para asistir al funeral en su país de nacimiento.

El proceso de aprobación de la libertad condicional puede llevar meses, pero Gama tuvo el privilegio de recibirla en tan solo unos días. Aunque fue un momento difícil de pérdida para la familia, también fue un momento de esperanza.

Gama tenía ahora motivos creíbles para salir de Estados Unidos, volver a entrar correctamente y ajustar su estatus migratorio. Pero teníamos mucho miedo y preguntas, nada estaba garantizado.

Aunque se le había concedido la libertad condicional, su reingreso en Estados Unidos dependería de la discreción de un agente de la patrulla fronteriza o de seguridad nacional. Aún corría peligro de ser separado de su familia y del país al que llama hogar.

A su regreso al aeropuerto de Houston, nuestra familia esperó durante horas para saber si se le concedía autorización para volver a entrar. Esas horas parecieron una eternidad. Pero recibimos la llamada tan esperada. Le habían autorizado a volver a casa.

El padre de mi sobrina pequeña volvía a casa. No hay palabras para describir las lágrimas, los gritos de alegría y las alabanzas que experimentó nuestra familia.

Convertirse en residente

Por fin podía comenzar el viaje para convertirse en residente estadounidense. Pero el siguiente paso requería una financiación y un tiempo considerables. Tardaron meses en ahorrar los miles de dólares para el proceso de inmigración y el abogado, y luego simplemente tuvieron que esperar la tarjeta verde.

Pasó un año, la tarjeta verde no había llegado, y el DACA de Gama estaba a punto de expirar. No podían arriesgarse a que perdiera su trabajo si de repente se quedaba sin autorización laboral. Así que Gama tuvo que gastar más dinero para renovar su DACA.

Mientras esperaba la tarjeta verde, mi hermana quedó embarazada de su segunda hija. Fue un embarazo de alto riesgo. Vivían de cheque en cheque mientras todos sus ahorros se iban en ambos procesos de inmigración.

Mi sobrina nació prematura y permaneció en la Unidad de Cuidados Intensivos durante semanas. Su estrés fue en aumento por la dificultad de conseguir una guardería para poder seguir trabajando. Mientras tanto, las facturas médicas se acumulaban.

Mi hermana, ciudadana estadounidense, sólo trabajaba a tiempo parcial. Como Gama no era residente ni ciudadano estadounidense y tenía un proceso de inmigración pendiente, no podían pedir ayuda al gobierno para cuidar de mi hermana o del bebé. Hacerlo podría significar que no cumpliría los requisitos para convertirse en residente.

En agosto de 2023, la familia de mi hermana recibió el correo más liberador que jamás hubieran podido recibir: la tarjeta verde de Gama. Por fin, Gama podía llamar a Estados Unidos su hogar.

Proteger a los ‘soñadores’

Por desgracia, no todos los “Dreamers” tienen las mismas vías -o ninguna- para convertirse finalmente en ciudadanos estadounidenses. Durante más de 20 años, la acción legislativa en el Congreso ha fracasado.

El 13 de septiembre de 2023, el juez de distrito Andrew S. Hanen de Texas dictaminó que la resolución de la administración Biden que codificaba DACA “no es legal, lo que acerca a DACA un paso más a su posible final”.

Se calcula que unos 600.000 “Dreamers” corren el riesgo de perder la protección de DACA. Si bien no todos los beneficiarios de DACA son de herencia latina, la mayoría lo son, y la mejor manera de honrar y celebrar el Mes de la Herencia Hispana es abogando para que el Congreso apruebe una legislación que proteja a los “Soñadores” y a aquellos que no se benefician de DACA.

Un elemento que separa la historia de Gama de la del bebé Moisés es la figura de la hija del faraón. La hija del faraón se arriesgó al ver la humanidad y el potencial en un niño hebreo y abogó por él.

Como dijo Zach Lambert durante la reciente Conferencia de Compasión y Justicia de Fellowship Southwest, “[Necesitamos] ser como la hija del Faraón que, aunque fue educada para ser xenófoba y privilegiada en su identidad, salvó al niño hebreo”.

Los “Dreamers”, compañeros de Gama, necesitan que todos nosotros nos despojemos de nuestra xenofobia y utilicemos nuestras voces y privilegios en su nombre.

Anyra Cano es directora de programas y alcance de Fellowship Southwest. Cameron Vickrey, colaboró en este artículo y dirige las comunicaciones y el desarrollo de Fellowship Southwest. Las opiniones expresadas son de la autora.

Guarneri Elegido como Director del BGCT

La Cámara Ejecutiva de la Convención General Bautista de Texas en su reunión del 18 y 19 de septiembre en Dallaseligió a Julio Guarneri, pastor de la Iglesia Bautista Calvary en McAllen, como director ejecutivo.

Guarneri, quien fue elegido para un segundo mandato como presidente de BGCT en la Reunión Familiar de los Bautistas de Texas en Julio, es el primer individuo hispano en servir como director ejecutivo de BGCT.

A diferencia del precedente establecido, la junta delibero una sesión ejecutiva a puerta cerrada de una hora de duración para un turno de preguntas y respuestas con Guarneri.

Después de regresar a la sesión abierta, la junta votó por papeleta la elección de Guarneri. Recibió 55 votos a favor y 12 en contra.

A la luz de la elección de Guarneri como director ejecutivo y su renuncia como presidente del BGCT, el directorio aprobó una resolución afirmando la sucesión de oficiales de la BGCT de acuerdo a la Constitución de la BGCT.

El Primer vicepresidente Ronny Marriott, pastor de la Primera Iglesia Bautista en Burleson, es declarado presidente de la BGCT, y la Segunda Vicepresidenta Debbie Potter, ministra para niños de la Iglesia Bautista Trinity en San Antonio, es declarada a ser primer vicio presidenta.

Wendell Wright de Iglesia Park Cities en Dallas, silla del comité de búsqueda, se dirigió a la junta la noche antes de la elección de Guarneri como director ejecutivo, elogiándolo como “un hombre de humildad y paz”.

“Su capacidad a escuchar pensativamente, y todavía dirigir decisivamente con visión y convicción, servirá a los bautistas de Texas inmediatamente y en el futuro en esta cultura que cambia rápidamente”, dijo Wright.

En comentarios hacia la junta, Guarneri habló del llamando de Dios en su vida y la influencia de los bautistas de Texas en su ministerio.

“He buscado servir a las iglesias donde Dios me ha llamado, llevándolas a ser iglesias de la Gran Comisión y a ser iglesias misionales”, dijo Guarneri.

“Al estar frente a ustedes, quiero decir que soy un producto de BGCT. Mi llamado al ministerio fue en un evento de BGCT. Fui asesorado por el personal de BGCT. Me animaron en mi educación doctoral en una escuela de BGCT.Mi llamar y El enfoque del BGCT en la Gran Comisión y el Gran Mandamiento son uno en lo mismo”.

Julio Guarneri es el recién elegido director ejecutivo de la Convención General Bautista de Texas.

Guarneri agradeció a Texas Baptists por su restante enfoque en la misión que Dios ha dado.

“Como dije en la reunión familiar en McAllen a principios de este año, estoy muy agradecido que BGCT es no una convención impulsada por problemas pero a impulsada por una misión, afirmó”, dijo. “Es por eso que estoy tan entusiasmado con la oportunidad de desempeñar este cargo. Somos una gran y diversa familia de todo Texas … todos unidos para el objetivo de proclamando Cristo”.

Él admitió “excelente desafíos adelante” para Texas Baptists.

“Hay quienes quisieran sembrar división. Hay quienes quisieran que tuviéramos una carpa más pequeña”, dijo Guarneri.

“Al mismo tiempo, tenemos un estado en crecimiento con una población en crecimiento. No existe una mayoría étnica en nuestro estado, aunque los hispanos son el grupo étnico más grande. El mundo ha llegado a Texas.

“Nuestras iglesias están haciendo un gran trabajo. Nuestras instituciones están haciendo un gran trabajo. Nuestro personal de BGCT está haciendo un gran trabajo. Pero las necesidades son mayores”.

Cumplir la Gran Comisión exige más que seguir como de costumbre, enfatizó. Los bautistas de Texas no pueden hacerlo solos, pero pueden desempeñar un papel estratégico en asociación con otros.

“Nuestra agenda debería ser la agenda de Jesús”, dijo, citando los comentarios de Jesús en la sinagoga de Nazaret registrados en Lucas 4:18-19.

“Nuestra agenda debe ser proclamar las Buenas Nuevas a todas las personas de nuestro estado: ser un pueblo del reino, ser un pueblo de Jesús”.

Guarneri ha servido en la Iglesia Bautista Calvary en McAllen, una congregación multicultural en el Valle del Río Grande, desde 2010. Anteriormente, fue pastor de la Iglesia Bautista Getsemani en Fort Worth.

También sirvió en el personal de la Segunda Iglesia Bautista en Corpus Christi, fue fundador pastor de la Misión Bautista Shalom en Corpus Christi, y fue pastor de la Primera Iglesia Bautista en Taft.

Él nació en México y fue graduado de la preparatoria en el sur Texas y obtuvo una licenciatura de la Universidad Texas A&I en Kingsville. También tiene una Maestría en Educación Religiosa del Seminario Teológico Bautista Southwestern y un Ph.D. en estudios de liderazgo con concentración en ministerio de la Universidad Bautista de Dallas.

Guarneri ha presidido la junta directiva de Buckner International y ha formado parte de otros comités y juntas denominacionales.

Él y su esposa Mónica tienen cuatro hijos Josh, Rachel, Mia y Stevan y dos nietos: Daniel y Antares.

Junta aprueba 2024 presupuesto

Además de elegir a Guarneri como director ejecutivo, la junta también aprobó un presupuesto total de Texas de $35,294,994 para 2024, ligeramente por debajo del presupuesto de $35.46 millones para 2023.

Mientras que los mensajeros a la reunión anual de BGCT normalmente aprueban el presupuesto, la Junta Ejecutiva está autorizada a aprobar el presupuesto en los años en que la reunión anual se lleva a cabo como parte de la ReuniónFamiliar de los Bautistas de Texas en el verano.

El presupuesto total incluye un presupuesto neto de los Bautistas de Texas de $33.79 millones que depende de $27.117 millones en donaciones del Programa Cooperativo de Texas de las iglesias y un monto anticipado de $6.675 millones en ingresos por inversiones. También proyecta alrededor de $1.5 millones en ingresos adicionales por tarifas de conferencias y tarifas de stand, ventas de productos y otras fuentes.

Los ingresos no designados de las iglesias afiliadas seguirán dividiéndose en un 79 por ciento para la BGCT y un 21 por ciento para causas mundiales.

Se anticipan $1.1 millones en iniciativas y colaboraciones de misiones en todo el mundo y serán asignadas en lamisma manera como el año anterior: $340,000 para misiones de movilización, $200,000 para River Ministry yMisiones en México, $100,000 para Colaboraciones en Texas, $55,000 para la Alianza Mundial Bautista, $5,000 para la Fraternidad Bautista de América del Norte, $50,000 para intercultural internacional iniciativas, $200,000 paraMisiones Go Now, $100,000 para iniciativas de GC2, $20,000 para el Grupo de Trabajo de Educación Hispana y $30,000 para la capellanía.

La junta votó a favor de contratar a la firma Batts, Morrison, Wales y Lee para realizar la auditoría financiera.

Otro Ejecutivo Junta negocio

Por recomendación del Comité de Relaciones Institucionales, la junta autorizó a Valley Baptist Missions Education Center a aumentar su endeudamiento más allá del límite de 20 por ciento de total neto activo auditado.

Por recomendación del Comité de Nominaciones para Juntas Directivas de Afiliadas ministerios, la junta aprobó a Elizabeth Dixon de First Baptist Church en Universal City a la junta directiva de la Baptist Health Foundation de San Antonio.

La junta aprobó una recomendación para revisar la constitución de Singing Men of Texas y Singing Women of Texas para reestructurar su junta asesora, junto con una revisión de la poliza de igualdad de oportunidades de empleo de BGCT para estipular que la convención puede discriminar por motivos de religión.

Rellenos vacantes

En otros asuntos, la junta cubrió múltiples vacantes en consejos y comisiones:

• Eric Anthony Brown de la New Jerusalem Baptist Church en Greenville al Affinity Ministries Council.
• Malcom Barrington de Fallbrook Baptist Church en Houston, David Kirk de First Baptist Church en San Antonio, David Edmonds de South Tulsa Baptist Church en Tulsa, Okla., y Kristen Curtis Heritage Baptist Church en Farmville, Va., al Consejo de Respaldo de Capellanía.
• Abigail Rojas de la Iglesia Bautista Azle Avenue en Fort Worth, Brandon Skaggs de First Baptist Church en Belton, Raymond Sánchez de First Baptist Church en Weslaco y Ryan Buck de Immanuel Baptist Church en San Angelo a la Comisión de Vida Cristiana.
• Olga Harris de First Baptist Church en Pharr, Rebecca Retta de First Baptist Church en Temple, Gilma Juarez de First Baptist Church en Kaufman, Sergio Ramos de Getsemaní Baptist Church en Fort Worth, Jordan Villanueva de First Baptist Church en Blanket y Nathan Escamilla de la Iglesia Cristiana El Buen Pastor en Fort Worth al Consejo de Iniciativa de Educación Hispana.
• Daniel Whitehurst de First Baptist Church en Longview al Consejo de Auditoría Institucional.
• Jackie Faughn de First McKinney Baptist Church en McKinney, Norberto Palmitano de Shiloh Terrace Baptist Church en Dallas, Rand Jenkins de Bethlehem Baptist Church en Mansfield y Wendell Wright de Park Cities Baptist Church en Dallas, al Consejo Coordinador de Compromiso Misional.
• Nancy Jackson de First Baptist Church en Woodway, Chad Mason de First Baptist Church en Boerne, Chad Bertrand de South Park Baptist Church en Alvin, Bryan Pinson de First Baptist Church en Midland y Edgardo Martínez deFirst Baptist Church en El Paso, al Consejo de Financiamiento de Misiones.
• Wes Brown de Cowboy Church del condado de Collin en Princeton, Werth Mayes de Cowboy Church del condado de Erath en Stephenville y Jay Johnson de San Angelo Cowboy Church, al Western Heritage council.
• Ann Bradshaw de Tallowood Baptist Church en Houston, Ken Box de First Baptist Church en Waxahachie, Don Allen de Sugar Creek Baptist Church en Sugar Land, Grady Tyroch de First Baptist Church en Temple, JamesWestbrook y Roberto Power de First Baptist Church en Richardson, Sam Jones de First Baptist Church en Arlingtony Merritt Johnston de First Baptist Church en Brenham, al Consejo de la Fundación de Misiones Bautistas de Texas.
• Stephanie Beazley de Second Baptist Church en Corpus Christi, Jeff Smith de Park Cities Baptist Church enDallas y Betty Booth de First Baptist Church en Tyler, al Consejo Bautista de Historia y Distintivos.
• Jason Atchley de Hunters Glen Baptist Church en Plano y Karen Bullock de la Lake Side Baptist Church en Granbury al Consejo de Educación Teológica.

MCALLEN—La Convención Bautista Hispana de Texas enmendó su constitución para incluir por primera vez una referencia a una declaración de fe, en realidad dos versiones del mismo documento, durante su reunión anual en McAllen.

Los mensajeros de la 113ª reunión anual de la Convención aprobaron una enmienda constitucional que establece: “Adoptamos voluntariamente la Declaración de Fe Bautista de 1963 y 2000”.

Anteriormente, la constitución no hacía referencia a una declaración de fe, simplemente definía la membresía de la Convención en función de la cooperación.

Al aprobar la enmienda, la Convención enfatizaba su “trabajo con las diversas iglesias bautistas hispanas en Texas”, dijo el Director Ejecutivo Jesse Rincones.

Oficiales de Convención

Los mensajeros de la reunión anual también aprobaron una enmienda constitucional que extiende el mandato inicial de un presidente electo de dos a tres años, con la opción de ser reelegido por dos años adicionales. También extiende los mandatos de otros oficiales de un año a dos años.

Los oficiales recién elegidos son Edson Lara de la Iglesia Bautista Emanuel en McAllen como primer vicepresidente, Lydia Ana Lara de la Iglesia Bautista Emanuel en McAllen como segunda vicepresidenta y Claudia Treviño de la Iglesia Bautista Calvario en San Antonio como secretaria.

Sergio Ramos, de The Promise Church en Farmers Branch, continuó en el segundo año de su mandato inicial como presidente.

Los presidentes auxiliares son Miryam Chairez de la Iglesia Bautista Calvario en Harlingen, Unión Femenil Misionera de Texas; Oscar Camacho, de la Iglesia Embajada de Fe de Dallas, pastores; y Margoth Camacho de la Iglesia Embajada de Fe en Dallas, esposas de pastores.

La Convención reconoció a Alcides Guajardo, quien ha servido en el ministerio durante más de 50 años, como Presidente Honorífico de la reunión anual. Sirvió durante más de tres décadas en diversas áreas ministeriales en Texas y Florida con la Junta de Misiones Nacionales de la Convención Bautista del Sur.

Guajardo, expresidente de la Convención, fue pastor de Misión Bautista en George West, Misión Bautista en Ingleside, Misión Bautista en Ennis, Misión Bautista en Bridgeport, Primera Iglesia Bautista en Mineral, New Life Baptist Church en Beeville y Primera Iglesia Bautista Beeville.

También sirvió en cuatro asociaciones como director asociado de misiones: Corpus Christi Baptist Association, El Paso Baptist Association, Greater Orlando Baptist Association y Union Baptist Association.

Cuatro nuevos directores aprobados para la Junta Ejecutiva de la Convención son Gary Cook, canciller de Dallas Baptist University y miembro de la Iglesia Bautista Park Cities en Dallas; Saul Sanchez de la Iglesia Casa de Dios en El Paso; Gabriel Cortés de la Iglesia Life Church en San Antonio; y Suzii Paynter March de la Trinity Baptist Church en Kerrville.

Premios

Rafael Solis de la Iglesia Bautista Azle Avenue en Fort Worth recibió el Premio de Liderazgo Servicial Gary Cook.

El Criswell College reconoció al pastor Roland Lopez y a su hijo Sammy por sus 85 años combinados de servicio en el ministerio.

Durante la reunión anual, la miembro de la junta de la Convención, Sylvia Villareal, reconoció a varios beneficiarios de becas de varias universidades bautistas.

• Sarai Segura de Midland, estudiante de biología y música, recibió la Beca de Liderazgo Cristiano Hispano en Wayland Baptist University.
• Priscilla Alfaro de Mission y Laura Brambila de Garland fueron seleccionadas como beneficiarias de la Beca de Liderazgo Hispano Joven Bautista en Dallas Baptist University.
• Arly Suarez, miembro de la Iglesia Bautista Cockrell Hill en Dallas, y Seth Carpenter y Rony Cruz, ambos miembros de la Primera Iglesia Bautista de Kaufman en Español, fueron nombrados beneficiarios de la Beca Timoteo en el Criswell College.

Gabriel Cortés, jefe de personal de la Universidad Bautista de las Américas, pronunció el sermón anual. Otros oradores destacados durante la reunión anual incluyeron a Olber Roblero de la Iglesia Bautista Horeb en Brownsville, a la Presidenta de UFM de Texas, Miryam Chairez, a Eder y Denise Ibarra de la Asociación Bautista del Valle del Río Grande y a Joel Vargas de la Iglesia Cristiana Triunfante en San Antonio.

Nadie puede hacerlo todo. No sé qué tipo de persona eres, o si te resulta fácil asumir tu posición para el cumplimiento de una tarea determinada. Yo soy del tipo “bombero”: donde comienza el incendio allí aparezco. ¿Hace falta un músico? Allí aparezco. ¿Es necesario un consejero? Cuenta conmigo. ¿Se precisa un maestro? Claro, allí estaré. ¿El lugar está sucio y necesita un buen aseo? No te preocupes, yo lo haré. ¿Hay que ocupar la posición del maestro de ceremonias? Quédate tranquilo que yo me ocupo. Tal vez tenga que ver con el tipo de medio en que nos hemos movido, pero algunos de nosotros nos hemos considerado “hombres orquesta”, tratando de hacer lo que haga falta.

Pero la realidad es que nadie puede hacerlo todo. Hay personas que hacen muy bien su tarea, se han especializado y son muy eficaces en aquello a lo que se dedican. Pero no pueden hacerlo todo.

Esta es una realidad que se aplica a diferentes áreas de la vida.

Nadie puede hacer todo en la familia. Sí, hay mamás que se quedan solas y ofician de papá y mamá, proveedoras y amas de casa, educadoras hogareñas y administradoras domésticas. Pero la verdad es que no pueden hacerlo todo.

No existe el trabajo en el que uno solo pueda hacerlo todo. La experiencia no garantiza la eficacia; al contrario, quien tiene experiencia tiene más clara su necesidad de trabajar en equipo. Porque nadie puede hacerlo todo.

Y, ¿sabes qué? En la iglesia de Jesucristo nadie puede hacerlo todo. Muy por el contrario, a Dios se le ocurrió la idea de obrar por medio del mejor ejemplo de equipo coordinado que puede existir: la iglesia, el cuerpo de Cristo.

Por su acción todo el cuerpo crece y se edifica en amor, sostenido y ajustado por todos los ligamentos, según la actividad propia de cada miembro. (Efesios 4:16)

En realidad, este pasaje tendría que resultar un precioso manual para el ideal del funcionamiento de la iglesia. Quiera Dios hacernos sensibles para aprender lo que está tratando de enseñarnos.

La ciencia ha investigado cuidadosamente cómo son nuestros cuerpos. Sabemos que están compuestos por tejidos de diferente índole. Hay tejido epidérmico (la piel), tejido muscular, tejido adiposo (ese que quieres que alcance de una vez su mínima expresión)… Por dentro tenemos órganos que cumplen diferentes funciones. Operan de manera coordinada, de forma que cada uno potencia o favorece la labor eficaz del otro, para que todo el cuerpo funcione correctamente. La buena alimentación, coordinada con la cantidad necesaria de ejercicio, actividad y descanso completan la ecuación para nuestro óptimo rendimiento.

Dios es muy sabio, y utilizó la analogía del cuerpo para que aprendiéramos de qué manera funciona la iglesia.

La palabra clave aquí es amor. El cuerpo, que es la iglesia, por la acción del Señor crece y se edifica en amor. Este aspecto es muy sensible. La iglesia puede carecer de todo, como de hecho ha ocurrido en muchas ocasiones. Los cristianos han seguido adelante sin Biblias, sin templos, sin leyes que los favorecieran o defendieran. Pero la iglesia no puede servir si no tiene amor. Es lo que la mantiene unida, lo que le concede la condición de cuerpo. Sin amor no hay cuerpo, sino solo un cierto número de órganos independientes que pretenden atribuirse el mérito de servir a Dios.

Piensa en tu iglesia. Ora por ella. Necesitamos amor, vernos y considerarnos como Dios nos ve y nos considera, como un cuerpo.

Cada miembro de la iglesia tiene su propia actividad. Y todos tenemos actividades diferentes, conforme a lo que nuestro Señor nos ha repartido. No esperes que el otro haga lo mismo que tú. A veces ni siquiera tienes por qué esperar que el otro vea las cosas como las ves tú. Pero tanto su perspectiva como la tuya son absolutamente necesarias, y ambos son miembros del mismo cuerpo.

Ese es el milagro que Dios quiere hacer.

¿De qué equipo eres miembro? ¿Cuál es tu función? ¿Estás cumpliendo con tu función? ¿Estás orando por la unidad del cuerpo y haciendo tu esfuerzo para que la unidad se mantenga? ¿Vives intensamente tu conexión con la cabeza, el propio Jesús, en tu relación personal con él?

Vivimos un tiempo muy especial, y el mundo necesita de la iglesia, el cuerpo de Cristo, levantando con autoridad el estandarte del evangelio. Hasta que Cristo regrese.

Sé parte de lo que Dios está haciendo.

Este artículo fue publicado originalmente por el autor en http://brisaparaelalma.blogspot.com/2014/06/20-junio-2014.html

Alfredo Ballesta es pastor de ministerios Hispanos en la iglesia bautista First Groves en Groves, Texas. 

Una caricatura de Mafalda, una de las tiras cómicas más famosas en Latinoamérica, escrita por el caricaturista argentino Quino, tiene el siguiente dialogo entre Mafalda y su amiga Susanita, en el que se ejemplifica la gran diferencia de perspectivas entre ambas:

– ¡Cuando sea grande quiero tener muchos vestidos! – dice Susanita.

– ¡Y yo mucha cultura! – responde Mafalda.

– ¿Te llevan presa por salir a la calle sin cultura? – cuestiona Susanita.

– No – dice pensativa Mafalda.

– ¡Probá salir sin vestido!… – exclama Susanita.

– Es muy triste pegarle a alguien que tiene razón – medita Mafalda al alejarse de Susanita, quien está llorando en ese momento.

Aunque evidentemente la cultura es algo importante para Mafalda, y mucho más importante que la ropa, la realidad es que la ropa es algo esencial para nuestra vida diaria. No solamente usamos ropa todos los días, sino que procuramos hacerlo con un estilo definido. El tipo de ropa que usamos define nuestra apariencia. La imagen que proyectamos, en muchas ocasiones determina la manera en la que otros nos perciben, como dice el dicho, “como te ven, te tratan”. De esta manera, la ropa que nos ponemos nos protege, pero también define nuestra apariencia.

Nuestra vestimenta no demuestra nuestro carácter, y todos hemos experimentado que “las apariencias engañan”, pero la ropa que nos ponemos sí representa la imagen que deseamos proyectar a otros. Algo externo como nuestra vestimenta puede distraer a otros de algo interno como nuestro carácter. Nuestras virtudes y vicios son los que realmente definen quienes somos y los que muestran nuestra verdadera realidad a los demás a nuestro alrededor.

La relación entre nuestra vestimenta y nuestro carácter es muy clara en la vida cristiana. En Colosenses 3, el apóstol Pablo usa la ilustración de nuestra ropa para explicar el tipo de virtudes que demuestran nuestro carácter como seguidores de Cristo, y que vicios o prácticas pecaminosas son las que debemos evitar porque son contrarias a nuestra nueva identidad como hijos de Dios. Ser un cristiano no tiene nada que ver con prácticas externas, por más piadosas que puedan parecer, sino con nuestro carácter. De la misma manera, un cristiano que agrada a Dios no es aquel que sigue prácticas legalistas, sino que evita vicios contrarios al carácter de Cristo.

Todos los días tenemos que vestirnos y desvestirnos de ropa. De la misma manera, también como cristianos tenemos que vestirnos de virtudes y desvestirnos de vicios. No podemos ponernos ropa limpia sin antes quitarnos la ropa sucia.

Por esto, Colosenses 3:8-9 nos da una lista de seis vicios que tenemos que evitar cotidianamente en nuestras vidas ya que representan “el ropaje de la vieja naturaleza con sus vicios” de nuestra vida sin Cristo: enojo, ira, malicia, calumnia, lenguaje obsceno y mentiras.

Estos seis vicios son los que originan prácticas contrarias a Cristo. Ninguna persona que se autodenomine seguidor de Jesucristo puede ni debe vestirse con estas prácticas. Aunque parecieran actividades tan comunes y corrientes que pudieran dar la apariencia de normales, la realidad es que son vicios pecaminosos y graves y que, por lo tanto, tenemos que evitar conscientemente cada día.

La nueva vida que recibimos en Cristo “se va renovando en conocimiento a imagen de su creador” (Col. 3:10) y no hace ninguna acepción de personas, sino que Cristo es todo y está en todos (Col. 3:11). Por lo tanto, como escogidos de Dios, santos y amados, tenemos que vestirnos de afecto entrañable, de bondad, humildad, amabilidad, paciencia y de amor (Col. 3: 12, 14). Estas seis virtudes son la ropa que realmente demuestra el carácter de Cristo y de sus seguidores. En este caso, la vestimenta de nuestro carácter sí define nuestra personalidad y muestra realmente quienes somos.

Los dichos populares “el hábito no hace al monje” y “aunque la mona se vista de seda, mona se queda” explican que, aunque nuestra vestimenta es una parte importante de nuestra apariencia no demuestra quienes somos realmente.

Sin embargo, como cristianos, las virtudes con las que nos vestimos y los vicios de los que nos despojamos sí muestran claramente nuestro carácter. Nuestra identidad como seguidores de Cristo se manifiesta a todos por nuestro comportamiento.

La ropa de nuestro carácter no solamente refleja nuestra imagen sino también la de Cristo.

¿Con qué tipo de ropa se piensa vestir hoy?

Este artículo se volvió a publicar con el permiso del autor desde su sitio web: https://octavioesqueda.com/uncategorized/la-ropa-que-si-define-nuestra-verdadera-apariencia/

Dr. Octavio Javier Esqueda es profesor de educación cristiana superior y el director de los programas doctorales en educación en la escuela de teología Talbot que pertenece a la universidad Biola.

El ministerio originalmente llamado South Texas Children’s Home (Hogar de Niños del Sur de Texas), ahora conocido por sus siglas en inglés como STCH Ministries, y el Centro The Chalmers, han desarrollado un curso de finanzas basado en la Biblia que ofrece una certificación de facilitador intensiva para pastores hispanos bautistas de Texas, sin costo alguno.

STCH es una organización sin fines de lucro, con bases en la fe cristiana, mejor conocida por brindar hogares seguros a niños y familias durante tiempos de crisis. Tiene nueve ministerios distintos que incluyen: consejería cristiana para familias, trabajo misionero internacional y programas de capacitación en doctrina, trabajo y finanzas.

El curso intensivo de finanzas, en cooperación con la Convención Bautista Hispana de Texas, fue comprimido y diseñado sin costo únicamente para pastores y líderes de iglesia designados. El curso de Fe y Finanzas generalmente dura 12 semanas y el curso de Certificación de Facilitador es de 4 semanas adicionales, haciendo un total de 16 semanas, y cuesta $279 en línea. Con el fin de adaptarse a la apretada agenda de un pastor, este curso intensivo completará toda la capacitación en solo 10 semanas.

Tim Tolosa, director de la región de San Antonio, y Blanca Eschbach, coordinadora del sitio, se reunieron recientemente con los líderes de la Convención. Tolosa expresó su entusiasmo.  “¡Estoy tan emocionado con todo lo que Dios va a hacer a través de nuestra asociación!”

Jesse Rincones, director ejecutivo de Convención, está agradecido por este valioso recurso y confía en que, a medida que los pastores se conviertan en facilitadores de la clase Fe y Finanzas en sus propias comunidades, tendrá un impacto profundo en las familias e iglesias en todo el estado.

Raúl Elizondo, pastor de la Iglesia Bautista Nueva Vida de Calallen, se interesó en la capacitación financiera después de observar al pastor Jimmy Rodríguez, director de la región de Corpus Christi, dar una clase. Luego ofreció la clase Fe y Finanzas de 12 semanas en New Life Baptist Church (Iglesia Bautista Vida Nueva) y se inscribieron más de 40 participantes.

Elizondo dijo que pudo presenciar un avance económico, espiritual y relacional en algunas de las familias que tomaron la clase. Cuando vio a las familias deshacerse de las deudas, su matrimonio se fortaleció. “Un gran porcentaje de las familias de mi iglesia crecieron en la pobreza. Así que teníamos personas que habían sido liberadas del pecado, pero aún eran esclavas del prestamista”.

Elizondo cree que una perspectiva saludable en cuanto a las finanzas puede hacer una gran diferencia en nuestras iglesias. “Creo que hay muchas iglesias que luchan porque tienen miedo de hablar de finanzas. Es algo con lo que no debemos tener miedo de lidiar porque nuestra gente no debería ser esclava de nadie. Y creo que Jesús vino a liberarnos. Sí, incluso de nuestra deuda financiera”.

Los temas específicos incluyen:

• Superar los desafíos financieros
• Descubrir sus valores y actitudes hacia el dinero.
• Ver cómo el dinero se entrelaza con nuestras relaciones.
• Aprender a hacer un plan financiero que funcione.
• Estrategias de jubilación
• Hacer frente a emergencias financieras
• Utilizar el tipo adecuado de instituciones financieras

Las clases se impartirán en línea a través de Zoom los martes por la noche de 6:30 p.m. a 8:00 p.m., comenzando el 14 de septiembre y terminando el 16 de noviembre de 2021. Los pastores interesados ​​en participar en este curso deben presentar su solicitud en línea en: www.stchm.org/life-skills-training/faith-finances-application.

Los principios bíblicos se refuerzan a lo largo del curso, proporcionando sabiduría para superar las trampas del mundo real. El pastor Donnie Anthony de Mission City Church (Iglesia de Ciudad Misión) en San Antonio ofreció recientemente la clase Fe y Finanzas a sus miembros y agradeció por cómo se ministró a su gente. “Nuestra iglesia se trata de vidas transformadas y es evidente que aquellos que tomaron la clase experimentaron una transformación en sus finanzas y en su fe”.

Para obtener más información sobre STCH Ministries, visite stchm.org.

NOTA DEL EDITOR: Este artículo se publicó originalmente el 4 de junio. El título y el primer párrafo se editaron y un párrafo se eliminó el 9 de junio.

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Es probable que su pastor esté nervioso por la reapertura del edificio de la iglesia.

¿Seguirán las personas el distanciamiento social? ¿Se quedarán en casa si lo necesitan? ¿Es el momento adecuado? ¿Estamos haciendo esto demasiado temprano? ¿Estamos esperando demasiado? ¿Qué sucede si seguimos todas las precauciones y aun así alguien contrae COVID-19 como resultado de venir a nuestros servicios de adoración?

Estas son preguntas reales que los pastores, los miembros del personal y los líderes de la iglesia están considerando en este momento. Estas son las preguntas que mantienen a los pastores despiertos por la noche, y lo repiten en sus mentes.

Aquí hay algunos pasos básicos que usted, como miembro de la iglesia, puede tomar para aliviar algo de la presión.

Ore por su pastor y otros líderes de la iglesia que tomarán esta decisión. Las opiniones sobre si abrir o no varían son variadas. Las noticias y los avisos deben interpretarse específicamente para la situación, tamaño, demografía y ubicación de una iglesia. No hay una solución única para cuándo volver a abrir.

No se sienta obligado a ir al edificio de la iglesia hasta que esté listo. El temor de muchos líderes de la iglesia es que vendrán personas que no deberían venir porque siempre han sido fieles a la iglesia. Durante este tiempo, sepa que está bien si necesita quedarse en casa un poco más de tiempo.

Sea de apoyo. En mi papel en la Universidad Bautista de Dallas, y en mi trabajo anterior en la Convención Bautista General de Texas, he tenido el privilegio único de trabajar junto a pastores con una variedad de trasfondos. Algunos pastores que respeto abrieron sus iglesias el 3 de mayo. Hay otros pastores que respeto que no abrirán sus edificios para tener servicios hasta junio o posiblemente más tarde.

La iglesia necesita apoyar el liderazgo del pastor en momentos como estos. Si el liderazgo decide reunirse, el miembro de la iglesia es libre de tomar la decisión de quedarse en casa si no está listo para reunirse en persona.

Continúe apoyando financieramente a su iglesia. En la iglesia donde sirvo como pastor interino, los miembros han apoyado financieramente de manera muy fuerte. Incluso si no hubiera este apoyo financiero, no permitiríamos que un déficit financiero nos obligue a abrir las puertas demasiado pronto y arriesgar la salud de nuestros miembros. Un buen apoyo financiero hace que la decisión del liderazgo sea mucho más fácil. Se necesita una iglesia saludable y viable en este momento a medida que el mundo evoluciona hacia una nueva normalidad.

Siga las directrices cuando se abra el edificio de la iglesia para tener servicios. Puede parecer diferente a cualquier cosa que haya experimentado antes. No será lo que usted recuerda como costumbre. No podrá charlar en el pasillo o tener compañerismo en la entrada. Es probable que serán servicios de entradas y salidas muy organizadas con distintas pautas.

Siga las pautas a la mejor manera posible por la seguridad de los demás. Recuerde, su pastor ya estaba nervioso por la apertura. No agregue a esa preocupación al no seguir las prácticas de distanciamiento social.

Sea la persona positiva en cada situación. Cuando escuche que otros se quejan, trate de señalar el lado bueno. Cuando otros critican, trate de reconocer el trabajo del liderazgo y de los voluntarios. Envíe una nota alentadora a su pastor o ministro de música acerca de su trabajo en los servicios de adoración. En este momento, todavía pueden estar predicándole a un lente de cámara, y en unas cuantas semanas, pueden estar predicando a las personas que están usando máscaras. Una palabra de aliento siempre es apreciada.

Como otros han dicho, recuerde que su pastor y los líderes de la iglesia nunca han liderado durante una pandemia. Sea una persona que alienta en medio de estos días difíciles.

Traduccion: Fernando Rojas.

Ryan Jespersen es el director de relaciones denominacionales en la Universidad Bautista de Dallas, donde sirve de enlace entre las iglesias locales y la universidad. Ha sido pastor y director de misiones urbanas en la Convención General Bautista de Texas, y actualmente desempeña el trabajo de pastor interino en la Iglesia Bautista Haltom Road en Haltom City. Está casado con Joanna, quien sirve como ministro de niños y familias en la Iglesia Bautista Shiloh Terrace, donde ellos y sus hijos son miembros activos. Las opiniones expresadas son las del autor.

Viendo hacia atrás, Rick Vasquez se da cuenta de cómo Dios se movió a su alrededor y lo cuidó, aun cuando estuvo en peligro y pudo haber muerto.

Ahora como director ejecutivo de Texas Evangelist Ministry, un ministerio basado en Houston, Vasquez viaja alrededor del mundo diciéndole a otros por qué le deben dar sus vidas a Cristo.

Aprendiendo a no confiar en las personas

Como niño de padres divorciados, Vásquez creció en un hogar de bajos recursos. En ese ambiente, él aprendió rápidamente a no confiar en las personas. Hombres, en particular, se aprovechaban de su madre y de la situación en la que la familia se encontraba.

Así que cuando un hombre se aparecía en sus vidas, Vasquez sabía que ese hombre sólo se quedaría mientras le fuera conveniente.

Sin mucha guianza o supervisión, Vasquez pronto aprendió a tomar lo que necesitara, aunque no fuera suyo. A los 12 años—después de robar pan, mortadela, papas fritas y refrescos de la casa de su vecino para darle algo de comer a sus hermanas—Vasquez fue a la cárcel por primera vez.

Desde esa edad hasta los 34, Vasquez entraba y salía de la prisión. Cuando salía, no pasaba mucho tiempo hasta que regresaba a la cárcel. Por eso su madurez y su perspectiva de la vida como adulto se formaron en la prisión.

Su percepción acerca de los hombres fue reafirmada, pero también empezó a crecer una desconfianza hacia los cristianos.

“Aunque se reunían a orar y leer la biblia, ellos también venían conmigo a buscar substancias ilegales y material para adultos,” Vasquez dijo.

Su desconfianza de otros también empeoro y él se volvió violento. Eventualmente, Vasquez dijo, él se convirtió en el líder de una de las pandillas más notorias de las prisiones en Estados Unidos.

Escuchando la voz de Dios

No pasó mucho tiempo para que los guardias pusieran a Vasquez en reclusión aislada para protegerse a sí mismos y al resto de los presos.

Pero fue en la prisión que Vasquez empezó a escuchar la voz de Dios más claramente.

De maneras inesperadas, Vasquez dijo darse cuenta que Dios le estaba llamando. Hasta que, en un momento, mientras escuchaba la canción “Nothing Else Matters,” de la banda de heavy metal Metallica, se dio cuenta que no había nadie a quien él le tuviera confianza.

La canción habla de una relación muy profunda que dos personas tienen y Vasquez notó que él no tenía ese tipo de relación con nadie.

“Mientras la guitarra tocaba su solo al final de la canción, escuché una voz que me decía, ‘Confía y ven a mí,’” Vasquez recordó. “Eso no es parte de la canción, y me asustó, pero hasta hoy aún recuerdo esa voz.”

En ese momento, Vasquez sintió la presencia de Dios a su alrededor y se dio cuenta que necesitaba urgentemente hacer un cambio en su vida. Había escuchado la voz de Dios que lo llamaba a seguirlo.

Entendiendo que su vida estaba llena de pecado y que necesitaba ayuda, Vasquez dijo haber tenido un sueño después que lo llamaba a ser honesto y admitir que la ayuda que necesitaba solo vendría de Dios.

“Yo sabía que, si pedía ayuda, entonces yo tenía que confiar y seguir a Dios, o si no iba a ser como esas otras personas quienes yo veía actuar falsamente,” Vasquez dijo. “Así que me arrodillé y dije: ‘Aquí estoy. Muéstrame qué debo hacer.’”

Nueva vida en Cristo

Los siguientes 10 años que Vasquez pasó en prisión, los usó para estudiar la Biblia y aprender todo lo que pudiera de la fe cristiana.

“Estudie mucha teología sistemática, enciclopedias, comentarios bíblicos y todo lo que pudiera encontrar,” él dijo.

Libros de Chuck Swindoll, Tony Evans, R.C. Sproul y otros sirvieron como guianza hacia su conocimiento de la fe.

Alrededor de ese tiempo, David Tamez—quien eventualmente sirvió como director asociado de Ministerios del Rio de Baptist General Convention of Texas y quien ahora es presidente del Seminario Teológico Bautista Dr. G.H Lacy en México—empezó un ministerio en la prisión. A través de un programa de mentoría de la prisión, Tamez tuvo bajo su tutela a Vasquez.

“El invirtió mucho en mí y aun ahora yo lo llamo mi mentor,” dijo Vasquez.

Después de Tamez hubo muchos maestros y mentores quienes sabiendo o sin saberlo enseñaron a Vasquez y notaron su pasión.

Los publicistas de Swindoll en español contactaron a Vasquez y le informaron que él había ordenado más material en español que cualquier otra iglesia o pastor. Eso les llamó la atención y por eso oraban por él continuamente, le dijeron.

Llamado a servir

Mientras aprendía, Vasquez sintió un llamado de Dios. Aunque él creció hablando inglés en su hogar, en la prisión vio como trataban a otros hispanos que no hablaba el idioma. Por esa razón decidió aprender español y de esa manera ayudarlos.

A principios del 2000, Vasquez salió de la prisión y pronto buscó áreas en las que pudiera crecer más como cristiano y servir a otros. Su experiencia en la prisión y su pasión por el discipulado lo llevaron al evangelismo y a plantar iglesias.

Cinco años atrás, el pastor de West University Baptist Church y Crosspoint Church Roger Patterson lo llamó a unirse al liderazgo de la iglesia.

En ese momento, Patterson le dijo a Vasquez que tenía una visión de alcanzar a 10,000 personas con el evangelio para el año 2020 y que creía que Vasquez podría ser parte de eso.

Vasquez se unió a Patterson en el trabajo al dar apoyo y guianza. Para el final del 2019, ellos ya habían alcanzado a más de 20,000.

“Pasamos la meta por la gracia de Dios,” Vasquez dijo.

Como evangelista, Vasquez dijo, su llamado no sólo requiere hablar del evangelio, pero también ayudar a que otros cristianos aprendan a hablar de Jesús con otros.

Ahora Vasquez evangeliza, entrena y discípula en otros países. También ministra a las familias de los encarcelados mientras continúa plantando iglesias y ministrando a inmigrantes.

Encuentro con autor musical de heavy metal

Diecinueve años después de que Dios le habló por medio de una canción de heavy metal, un amigo suyo de California le llamó y le informó haber visto al autor de esa canción, James Hetfield, en una iglesia.

“Yo sabía que él estaba buscando algo cuando entró a esa iglesia, así como yo buscaba algo cuando escuchaba su canción,” Vasquez explicó.

Hetfield estuvo dispuesto a reunirse con Vasquez, quien le compartió su testimonio. Después de hablar por un tiempo, Vasquez dijo que Hetfield extendió su mano hacia él y le dijo, “Hagamos esto.”

“El recibió la misma esperanza y sanidad que yo recibí cuando me arrodillé en esa prisión en Texas,” Vasquez dijo.