Los asistentes a la reunión anual de la Convención Bautista Hispana de Texas 2025 se reunieron en la Primera Iglesia Bautista de Duncanville para celebrar a los líderes de larga trayectoria, desarrollar nuevos líderes, agradecer las bendiciones financieras y elegir a los nuevos directivos.

Bea Mesquias, de la Iglesia Bautista Ágape de San Antonio, fue reconocida por su trayectoria de servicio a la Unión Femenil Misionera de Texas y sus 15 años como directora ejecutiva de la UFM. Mesquias también fue la primera mujer elegida presidenta de la Convención. La sucesora de Mesquias es Silvia Ake, quien también sucedió a Mesquias como directora de la UFM de Texas.

Raquel Contreras Smith fue homenajeada por sus años de servicio como editora y directora ejecutiva de Casa Bautista de Publicaciones, ahora conocida como Editorial Mundo Hispano.

Alfonso Flores también fue homenajeado por sus 63 años de servicio en el ministerio y 35 años como pastor de la Primera Iglesia Bautista Mexicana de San Antonio.

Además de estos reconocimientos, la Convención celebró una asistencia récord. En comparación con las 600 personas que asistieron a la reunión anual de 2024 en Houston, 911 asistieron a la reunión de este año.

Formando nuevos líderes

El tema de la reunión anual de 2025, “De Generación en Generación”, y los talleres se centraron en el desarrollo y la formación de nuevos líderes.

Las iniciativas de educación hispana son una parte importante del desarrollo y la formación de nuevos líderes. Estos esfuerzos buscan ampliar las oportunidades para que los estudiantes hispanos asistan a la universidad y realicen estudios de posgrado.

Bendiciones financieras

El director ejecutivo de la Convención, Jesse Rincones, agradeció los esfuerzos de las iglesias por unirse para fomentar la cooperación entre ellas y ampliar la labor de formación de nuevos líderes para la próxima generación.

Rincones informó sobre una extensión de cinco años de una subvención del Fondo Lilly para Prosperar en el Ministerio, que financia la Iniciativa Conexión Pastores, lanzada en 2019. La iniciativa está diseñada para “conectar a los pastores en grupos de pares saludables para ayudarlos a prosperar en el ministerio”. La subvención amplió el programa para ministrar a las esposas de pastores bautistas hispanos a través de la nueva obra de Conexión Esposas.

Otra subvención de Lilly, recibida en 2024, estableció CANTA. El acrónimo significa “Congregaciones que Ayudan a los Niños a Transformarse en Adoradores”. El programa crea materiales de adoración y capacitación para niños en iglesias hispanas.

Otra subvención de Lilly, recibida en febrero, apoya una colaboración para el desarrollo de capacidades entre la Convención y la Red Nacional Bautista Hispana, llamada Adelante. Esta subvención permite a la Convención contratar a un director de desarrollo y participación eclesial y lanzar una iniciativa para desarrollar jóvenes líderes latinos a través de una experiencia de cohorte de un año.

Elección de nuevos directivos

Durante la sesión de negocios del martes por la mañana, Edson Lara, pastor de la Iglesia Bautista Emanuel en McAllen, fue elegido presidente de la Convención.

Fernando Rojas, pastor de la Iglesia Bautista Azle Avenue en Fort Worth, permanecerá como primer vicepresidente. Demetrio Salazar, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Belton, también fue reelegido segundo vicepresidente. Lidia Salazar, maestra de escuela, esposa de Demetrio Salazar y miembro de la Primera Iglesia Bautista de Belton, fue elegida secretaria.

Celebrando la jubilación de una líder

Tras 12 años como directora ejecutiva y editora de Editorial Mundo Hispano, Raquel Contreras, chilena de nacimiento, se jubila. Es abogada de profesión. Se graduó del Southwestern Baptist Theological Seminary y tiene un Doctorado en Divinidad de Dallas Baptist University.

Editorial Mundo Hispano fue fundada por los misioneros J. Edgar y Mary Davis en Toluca, México, en 1905, y posteriormente se trasladó a El Paso. Contreras fue elogiada por su capacidad para mantener la empresa a flote y servir a la comunidad cristiana hispana incluso en tiempos difíciles, como la pandemia.

Editorial Mundo Hispano celebra su 120th aniversario de servicio a los cristianos de habla hispana en todo el mundo. Proporciona Biblias, programas de escuela dominical y una gran variedad de libros. Carolina Carro de Mangieri, directora de eventos globales y confraternidad de Baptist World Alliance, comenzará a desempeñarse como nueva directora ejecutiva y editora de la editorial este agosto.

Texas Baptists honraron a estudiantes y líderes educativos hispanos durante un banquete de recaudación de fondos tras la clausura de la reunión anual de la Convención Bautista Hispana de Texas 2025, celebrada en la Primera Iglesia Bautista de Duncanville.

Becas

Se recaudaron $8,500 para financiar nueve becas otorgadas por la Oficina de Educación Hispana de Texas Baptists a estudiantes hispanos de pregrado que asisten a una universidad afiliada a Baptist General Convention of Texas y son miembros de iglesias bautistas de Texas.

Los beneficiarios de las becas son:

• Celina Aguirre, estudiante de ciencias políticas en Dallas Baptist University y miembro de la Iglesia Bautista Park Cities en Dallas.

• Luis Alfredo Esquivel, estudiante de estudios bíblicos en Baptist University of the Américas y miembro de Southwest Baptist Church en San Antonio.

• Osmara Dayanira Flores, estudiante de consejería clínica en Wayland Baptist University y miembro de la Iglesia Bautista Emmanuel en McAllen.

• Ana Martínez, estudiante de enfermería en la University of Mary Hardin-Baylor y miembro de la Iglesia Bautista Getsemaní en Fort Worth.

• Jazmín Lizbeth Olivarez, estudiante de administración de empresas en BUA y miembro de la Iglesia Bautista Elohim en Bryan. Olivarez dio su testimonio durante el banquete sobre su llamado al liderazgo ministerial. También habló del valor de la educación y su agradecimiento por el apoyo financiero de Texas Baptists.

• Libni Shetler, estudiante de enfermería en Houston Christian University y miembro de First Baptist Church en Marble Falls.

• Marlon Vargas Zea, estudiante de negocios y teología en BUA y miembro de la Iglesia Más Allá de la Cruz en San Antonio.

• Jayson Villalobos, estudiante de mercadotecnia en Howard Payne University y miembro de la Primera Iglesia Bautista en Azle.

• Sofía Villarreal, estudiante de comportamiento humano en BUA y miembro de Life Church de San Antonio.

Líderes de la Iniciativa de Educación Hispana

Además de otorgar becas, el banquete celebró los 21 años de la Iniciativa de Educación Hispana de Texas Baptists y honró a sus líderes clave.

Albert Reyes, presidente y director ejecutivo de Buckner International, expresidente de Baptist University of the Américas y primer presidente hispano de BGCT (2004), impulsó la formación de un Grupo de Trabajo para la Educación Hispana a principios de la década de 2000.

El grupo de trabajo se creó en 2005 y Felipe Garza fue su primer presidente.

Gus Reyes, director de alianzas hispanas en DBU, fue el primer miembro del personal de Texas Baptists en dirigir la Iniciativa de Educación Hispana antes de convertirse en director de la Comisión de Vida Cristiana de Texas Baptists.

Gabriel Cortés fue director de la Iniciativa de Educación Hispana de 2014 a 2018. Posteriormente, se desempeñó como jefe de personal en la BUA antes de regresar a Texas Baptists en 2024 como director de educación hispana.

Rolando Rodríguez, director de Texas Baptists en Español, fue director de la Iniciativa de Educación Hispana de 2018 a 2024.

Lorenzo Peña dirigió una iniciativa especial centrada en la educación superior hispana de 2022 a 2023 a petición de David Hardage, exdirector ejecutivo de Texas Baptists.

Celebrando el pasado

Albert Reyes pronunció el discurso principal del banquete, compartiendo su propia trayectoria educativa desde la Primera Iglesia Bautista en Corpus Christi, pasando por la Mary Carroll High School, hasta Angelo State University, donde obtuvo un Doctorado en Ministerio en Misionología del Southwestern Baptist Theological Seminary y un Doctorado en Liderazgo de Andrews University.

Cuando Reyes era presidente de BUA, “la tasa de finalización de la escuela preparatoria en Texas para los adolescentes hispanos era de alrededor del 50 por ciento”, dijo, “y la tasa a nivel nacional era del 33 por ciento a principios de la década de 1990”.

“Hemos mejorado drásticamente esas cifras en los últimos 35 años. Hoy, la tasa de finalización de la escuela preparatoria hispana se sitúa en el 88 por ciento”, añadió, citando datos de la Fundación Annie E. Casey.

Desafiando el futuro

Reyes se refirió a las realidades demográficas actuales y futuras, haciendo referencia a las estadísticas y proyecciones de Texas 2036.

“Hoy en día, Texas alberga a 32 millones de personas. Para 2036, se espera que Texas aumente entre 3 y 5 millones de personas, principalmente debido a la migración interna. En 2022, hace tres años, los hispanos se convirtieron en el grupo poblacional más numeroso de Texas.

“Para 2050, dentro de 25 años, la población hispana de Texas será el grupo racial-étnico más numeroso en todas las categorías de edad. En otras palabras, en el futuro, o serás bilingüe y bicultural, o estarás solo.

“Para el otoño de 2042, dentro de unos 15 años, se proyecta que el número de graduados anglosajones, afroamericanos y asiáticos disminuya en un 26 por ciento, un 22 por ciento y un 10 por ciento, respectivamente”.

Otras estadísticas señalan la urgencia con la que las universidades e instituciones de educación superior deben involucrar a los estudiantes hispanos.

“El Centro Nacional de Estadísticas de Educación informa que la proporción de estudiantes hispanos de secundaria es mayor en California, con un 56 por ciento, Texas, con un 53 por ciento, y Florida, con un 38 por ciento”, informó Reyes desde Texas 2036.

Más cerca de casa para los asistentes al banquete, U.S. News & World Report muestra que Dallas Independent School District informa que la matrícula estudiantil hispana alcanzó el 70 por ciento en el año escolar 2023-2024, afirmó Reyes.

Ante estas estadísticas, Reyes instó a las iglesias, colegios y universidades de Texas Baptists a estar “preparadas para los hispanos”.

“Educar es redimir”, dijo Reyes, citando un mensaje que recordaba haber leído durante su propia trayectoria en la educación superior. “Educar a alguien es redimir todo lo que Dios quiso que fuera y equiparlo, discipularlo, prepararlo para una vida con propósito”.

Los líderes de la educación superior en Estados Unidos están trabajando con diligencia para hacer que sus instituciones respondan a las realidades demográficas. Una de esas realidades es el crecimiento de la población hispana.

Barry Creamer, presidente de Criswell College—institución en la que sirvo como vicepresidente de asuntos estudiantiles y comunicaciones, así como decano de estudiantes—ha dicho: “La misión de Criswell College es capacitar líderes cristianos para servir en toda la sociedad. Hace varios años, al comparar el 9  por ciento de nuestros estudiantes que eran hispanos con el 40  por ciento de nuestra sociedad inmediata que lo era, supimos que estábamos quedándonos cortos respecto de nuestra propia misión.”

En Criswell College, el compromiso con la causa de servir a más estudiantes hispanos no es solo aspiracional; es medible. En los últimos seis años, nuestra población estudiantil hispana ha crecido del 9  por ciento al 25  por ciento, lo que nos ha convertido oficialmente en una Institución de Servicio Hispano (Hispanic-Serving Institution).

Este crecimiento ha venido acompañado de una expansión deliberada de la representación hispana entre nuestro personal, en niveles ejecutivos, medios y de entrada. En conjunto, estos esfuerzos nos colocan en una posición privilegiada para servir, orientar y empoderar de manera efectiva al grupo demográfico de más rápido crecimiento en Estados Unidos.

Criswell College ha contado con el apoyo de HACU (Asociación de Colegios y Universidades) para “desarrollar liderazgo y personal hispano”, lo que, según el presidente Creamer, “nos ha ayudado a nivelar el terreno, de modo que nuestra población estudiantil refleje mejor la totalidad de la sociedad a la que nos proponemos servir”.

Superando los retos

No obstante, nuestro trabajo colectivo no está exento de desafíos. Recientemente, el fiscal general de Tennessee, Jonathan Skrmetti, presentó una demanda cuestionando la legitimidad y equidad de los fondos federales asignados a las Instituciones de Servicio Hispano.

Como alguien que ha visto de primera mano el impacto transformador de estos fondos, debo expresar respetuosa pero firmemente cuán críticos son estos recursos.

El requisito principal para convertirse en una Institución de Servicio Hispano es que al menos el 25  por ciento del alumnado se identifique como hispano. Este umbral no excluye a otros; simplemente reconoce y apoya aquellas instituciones que han hecho esfuerzos intencionales para reclutar, retener y graduar estudiantes hispanos. No se trata de preferencia, sino de progreso.

La reciente demanda del fiscal general de Tennessee contra el Departamento de Educación de EE.UU. debilita décadas de avances hacia el desarrollo de liderazgo de estudiantes hispanos.

Las Instituciones de Servicio Hispano no son excluyentes; son respondedoras. Estas instituciones atienden a casi dos tercios de todos los estudiantes de pregrado hispanos en Estados Unidos, la mayoría de los cuales son los primeros en su familia en asistir a la universidad y provienen de entornos económicamente desfavorecidos.

La realidad

Las subvenciones federales a Instituciones de Servicio Hispano no desplazan a estudiantes de otros grupos, sino que empoderan a las instituciones para cerrar brechas de equidad, mejorar la culminación de títulos y reforzar la capacidad en comunidades con pocos recursos.

Solo en 2023, más de 228 millones de dólares en subvenciones a estas instituciones permitieron impulsar iniciativas críticas en áreas como educación STEM, asesoramiento académico y desarrollo de infraestructura.

Estas subvenciones han permitido a instituciones como Criswell College ofrecer apoyo académico especializado, mejorar los resultados de éxito estudiantil y construir la infraestructura necesaria para preparar futuros líderes y ciudadanos que enriquecerán y servirán a nuestras comunidades.

Dado que los hispanos constituyen ahora casi el 20  por ciento de la población estadounidense—y siguen creciendo—esta inversión no solo es estratégica, sino esencial.

Empoderar a las instituciones académicas para servir a una población creciente no debe ser temido ni bloqueado, sino alentado.

Una perspectiva bíblica

Desde un punto de vista bíblico, las expectativas de Dios para su pueblo son claras: “¿Qué pide el Señor de ti, salvo que practiques la justicia, ames la misericordia y camines humildemente con tu Dios?” (Miqueas 6:8).

Esto no es una sugerencia; es una exigencia divina arraigada en el carácter de Dios.

En Criswell College, definimos a los líderes como cultivadores y pacificadores: personas que no solo piensan teológicamente, sino que también viven de forma redentora. En ese espíritu, creemos que la reciente demanda no es simplemente una cuestión de política pública, sino una prueba de convicción moral y espiritual.

Negar la oportunidad a una comunidad históricamente marginada es rechazar la justicia y la bondad que Miqueas nos llama a perseguir.

Luis Juárez es el vicepresidente de asuntos estudiantiles y comunicaciones, y decano de estudiantes en Criswell College, y exalumno de La Academia de Liderazgo (2024-2025) de HACU—Asociación de Colegios y Universidades. 

“Estoy profundamente agradecido por la vida fiel de servicio del Dr. Sena. Desde la iglesia local hasta un seminario nacional, los bautistas hispanos han tenido la bendición de contar con su liderazgo, influencia e impacto en nuestra comunidad. Oramos para que Dios bendiga su nueva etapa”, dijo Jesse Rincones, director de la Convención Bautista Hispana de Texas y presidente de la junta directiva de la Red Nacional Bautista Hispana (RNBH). Rincones reconoció y le entregó a Sena el Premio de Siervo de Gary Cook en 2021.

El Dr. Bob Sena ha sido un pionero e innovador a lo largo de sus muchos años de ministerio. Sirvió como plantador de iglesias misioneras en Nuevo México, como pastor principal en Texas y Georgia, fue asociado de evangelismo hispano en la Convención General Bautista de Texas, consultor nacional de evangelismo multiétnico de la Junta de Misiones Nacionales, consultor de relaciones hispanas del Comité Ejecutivo de la Convención Bautista del Sur (SBC), copresidente del Consejo Asesor Hispano del Comité Ejecutivo y, más recientemente, profesor y director del programa de español del Seminario Teológico Bautista Midwestern (MBTS), a la vez que asesoraba a líderes hispanos en Estados Unidos y en el extranjero.

“Nos ha acompañado, nos ha formado y nos ha recordado que nuestro llamado a servir a Dios es valioso y urgente. El Dr. Sena ha sido clave en el camino que hemos recorrido como bautistas hispanos”, dijo Ramón Medina, exalumno de Sena, quien pastorea a más de 3,000 hispanos en Champion Forest en Español en Houston, Texas.

Líderes hispanos de América del Norte, América Central, América del Sur y el Caribe consideran a MBTS como su lugar educativo, debido a la influencia de Sena en ellos de obtener una educación cristiana en un seminario de los Bautistas del Sur.

“Ha sido, y sigue siendo, una voz clara y comprometida entre los bautistas hispanos de Estados Unidos. No solo ha trabajado incansablemente para llevar el evangelio a nuestra comunidad con claridad y poder, sino que también ha invertido profundamente en las nuevas generaciones; ha moldeado nuestras vidas con su ejemplo, su fe y su visión. Con pasión, amor y paciencia, nos ha animado a prepararnos, a crecer, a creer que podemos servir a Dios con excelencia y fidelidad. Nos ha desafiado en el pasado, nos anima en el presente y su influencia se proyecta poderosamente hacia el futuro —añadió Medina—.

Después de seis décadas de servicio a la comunidad hispana bautista del sur, el Dr. Sena se retiró de su puesto ministerial de tiempo completo como Director del Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste (MBTS), y será sucedido por el Dr. Arnaldo Achucarro, quien también se desempeñará como decano asistente del programa.

Achucarro, nacido en Paraguay, dijo: “El Dr. Sena ha sido un gran mentor para mí… Tuve el privilegio de trabajar con él en la Oficina de Estudios Hispanos de MBTS, y ahí fue donde obtuve el mejor aprendizaje y pude aprovechar al máximo su combinación de sabiduría y experiencia ministerial. Para mí, es un gran líder y educador, pero también un gran siervo de Dios y, personalmente, un excelente amigo”.

Sena continuará como profesor de Ministerio en MBTS y siendo vicepresidente de la Junta Directiva de la Red Nacional Bautista Hispana (NHBN). “Estoy muy agradecido por las décadas de fiel servicio del Dr. Sena a los bautistas del sur y a través de ellos. Su fecundidad como pastor, líder denominacional, profesor de seminario y director del Programa de Español en el Seminario Midwestern ha impactado la vida de muchas personas y lo continuará haciendo por muchas futuras generaciones”, dijo el Dr. Bruno Molina, director ejecutivo de la NHBN.

“¡Gracias a Dios por el Dr. Bob Sena y su liderazgo visionario! Su ministerio y sus contribuciones educativas han impactado a la comunidad hispana al igual que a futuras generaciones”, dijo Gus Reyes, Director de Asociaciones Hispanas de la Universidad Bautista de Dallas (DBU).

Reyes y Molina le entregaron a Sena el Premio de Liderazgo de la NHBN, patrocinado por DBU, por su largo tiempo de excelencia en liderazgo entre los hispanos bautistas del sur, durante la celebración anual de la NHBN en Indianápolis el junio pasado.

Emanuel Roque, Catalizador Multicultural Hispano de la Convención Bautista de Florida, compartió: “El Dr. Bobby Sena siempre ha sido un líder perseverante durante décadas, abriendo camino para la obra de los bautistas hispanos del sur en este país y más allá. Su entusiasmo y visión por el crecimiento del reino nos ayudan y nos animan a mantener una actitud de expectativa y fe en lo que Dios puede seguir haciendo cuando nos unimos en la misión”.

“El es un ejemplo de liderazgo servidor a través de todo el país, buscando continuamente conexiones que faciliten y emprendan a los hispanos bautistas dentro de la gran familia de los bautista del sur, como parte integral de la Misión que todos tenemos juntos”, agregó Roque.

Al Sena promover la educación para todos, la Dra. Clara Molina comentó: “Cuando estaba a punto de rendirme y abandonar mi doctorado por problemas de salud, negocios y otros cosas, el Dr. Sena me dijo: ‘Ya habrá tiempo para todo lo demás. Las mujeres hispanas también necesitan una educación superior. Tú puedes abrir el camino para que otras hagan lo mismo, y algún día alabarás a Dios por haberlo logrado”.

Sena atribuye su disponibilidad para servir a Dios y a la comunidad bautista del sur a su esposa Priscilla. “Ha sido una maravillosa esposa, compañera de ministerio, madre y abuela. Llevamos 59 años casados. Ella ha dedicado su vida a la familia y al ministerio”, dijo Sena. Priscilla trabajó y se jubiló en el Departamento de Programas Federales y Especiales de las Escuelas Públicas del Condado de Gwinnett, Georgia.

Expresó su gratitud al Dr. Daniel Sánchez, Distinguido Profesor Emérito de Misiones del Seminario Teológico Bautista del Southwestern, por su mentoría y amistad durante los últimos 50 años. Ambos colaboraron, al igual que el Dr. Rudy González el subdirector del programa de Ph.D en español en MBTS, en el desarrollo de la Educación Cristiana Hispana en Estados Unidos y en muchos países latinoamericanos, incluyendo Cuba.

Sena se graduó de la Universidad Bautista Wayland, obtuvo una Maestría en Educación Religiosa del Seminario Teológico Bautista Southwestern y un Doctorado en Ministerio del Seminario Gateway (anteriormente Seminario Golden Gate). También fue coautor del libro Alcanzando a los hispanos en Norteamérica, como recurso para la plantación de iglesias.

Convención Bautista Hispana de Texas ha recibido una subvención de $1,500,000 de Lilly Endowment para apoyar “Adelante: Developing Capacity in Service of Hispanic Congregations” and Leaders, ” que es un proyecto que se desarrolla en colaboración con la Red Nacional Bautista Hispana.

Convención recibió la subvención a través de de Lilly Endowmentla Iniciativa Nacional para el Fortalecimiento de Líderes Pastorales y Congregaciones Hispanasinitiative .

Su objetivo es apoyar y fortalecer a los líderes pastorales y congregaciones hispanas y edificar y ampliar las capacidades de las organizaciones y redes que apoyan sus ministerios.

La subvención financiará puestos de liderazgo clave en ambas organizaciones, incluido un Director Ejecutivo a tiempo completo y un Director de Comunicaciones/Desarrollo para la NHBN.  Convención contratará a un Director de Desarrollo que se centrará en la recaudación de fondos y el establecimiento de relaciones.

Convención lanzará su Iniciativa de Desarrollo de Jóvenes Líderes Latinos (YLL). YLL proporcionará una oportunidad para que los jóvenes líderes bautistas latinos experimenten una experiencia de cohorte de un año centrada en el desarrollo personal y un proyecto de ministerio en su comunidad.

Los participantes serán entrenados y certificados por la Academia de Liderazgo Hispano en colaboración con el Centro de Liderazgo Hispano. La experiencia de YLL culmina con un retiro en Washington, DC que expone a los jóvenes líderes a diversas organizaciones/líderes que trabajan para abordar los problemas que afectan a sus comunidades hispanas.

Jesse Rincones, Director Ejecutivo de Convención, afirma: “Esta inversión de Lilly Endowment aumentará significativamente la capacidad de Convención en las áreas de liderazgo, finanzas y administración. Estamos especialmente entusiasmados por poder invertir en la próxima generación de líderes.”

Los fondos para el Desarrollo de Asociaciones permitirán a la NHBN asociarse con líderes estatales y regionales para impulsar oportunidades de formación, salud pastoral, revitalización de iglesias y otros esfuerzos. NHBN planea contratar los servicios de Generis Solutions, LLC. Generis proporcionará una evaluación del desarrollo de los puntos fuertes, las lagunas, las oportunidades y los pasos recomendados para el crecimiento a largo plazo y el rendimiento del desarrollo sostenible.

“La Red Nacional Bautista Hispana está muy agradecida a the Lilly Endowment, ” afirma Bruno Molina, Director Ejecutivo de la Red Nacional Bautista Hispana.

“Esta subvenciónallow nos ayudará a trabajar con la Convención Bautista Hispana de Texas para desarrollar nuestra capacidad de sostenibilidad a largo plazo mientras nos conectamos en misión, contribuimos recursos y celebramos lo que Dios está haciendo entre nosotros.

“En particular, esperamos fortalecer a nuestros pastores y sus familias a través del establecimiento de una iniciativa de apoyo pastoral y el desarrollo de nuestros líderes emergentes. A Dios sea la gloria”.

El abogado de inmigración de Dallas, Jered Dobbs, ha visto un aumento en la cantidad de personas que buscan sus servicios desde que la administración Trump retomó el poder hace tres semanas.

El miedo es “el factor impulsor” en casi todas estas llamadas, dijo.

Dobbs habló recientemente con una iglesia del área de Dallas, y en un par de otros lugares que sirven a inmigrantes, para disipar algunos de estos temores y ayudar a brindar claridad sobre la avalancha de acciones ejecutivas relacionadas con la inmigración.

The Baptist Standard le preguntó sobre los tipos de preguntas que la gente está haciendo.

Dobbs dijo que se están haciendo muchas preguntas relacionadas con las órdenes ejecutivas y la iglesia.

La gran pregunta

“Una de las grandes es: ‘¿Puede ICE entrar a una iglesia o buscar a alguien mientras está en la iglesia?’”

Una de las órdenes ejecutivas “era esencialmente para levantar una política de la era Biden” que impedía que ICE ingresara a ciertas áreas sensibles como iglesias y hospitales, explicó Dobbs.

Entonces, la respuesta es sí, “técnicamente ICE podría hacer eso”. Sin embargo, “tienen que tener la aprobación de los supervisores para hacer algo en ese sentido. Y siendo realistas, creo que va a ser muy raro que veamos algo así”.

Más allá del requisito de la aprobación del supervisor, otras restricciones legales podrían impedir que ICE ingrese a una casa de culto, explicó.

“En términos generales, una entidad privada no tiene que permitir la entrada de ICE a menos que tenga una orden penal firmada por un juez federal. No pueden simplemente entrar a la fuerza sin la documentación adecuada de un juez federal, lo que va a ser algo bastante raro”.

En general, si bien es legalmente posible y “podría ocurrir en circunstancias limitadas, particularmente si hay alguien que es extremadamente peligroso”, Dobbs dijo que no creía que sea “muy probable” que ICE ingrese a las iglesias.

La misma política estaba en vigor durante la última administración de Trump, por lo que no es una política nueva, dijo Dobbs. “Es solo una repetición de una vieja política, y aun así, no recuerdo haber oído hablar de que el ICE haya entrado a la fuerza en una iglesia ni nada parecido”.

Señaló que no puede decir que “definitivamente no sucederá”, pero “el ICE sabe que da mala imagen irrumpir físicamente en las iglesias”.

“La gente, incluidos muchos de los partidarios del presidente, no van a tolerar eso”, explicó Dobbs.

Incluso con un arresto fuera de una iglesia en Georgia que se informó en las últimas semanas, Dobbs todavía animaría a los inmigrantes a seguir asistiendo a la iglesia, al tiempo que ejercen una mayor precaución en general y se aseguran de conocer sus derechos.

“Lo que le he estado diciendo a la mayoría de mis clientes es: ‘Creo que está bien. No tengan miedo de ir a la iglesia’. Creo que la probabilidad de que algo suceda es bastante escasa, en general”, aunque la política técnicamente significa que podría suceder.

Haga un plan

En caso de que el ICE se presente, las iglesias deben tener políticas establecidas sobre qué hacer, especialmente las iglesias con mayoría de inmigrantes.

Deben haber decidido cuál será su respuesta con sus propios equipos de seguridad y qué debe hacer el personal en términos de permitir la entrada.

Sería prudente tener algún tipo de plan establecido, para que “no estén apurados en el momento”.

Para estar preparados, las iglesias y sus miembros deben conocer sus derechos legales en términos de permitir la entrada o denegarla.

Un ejemplo de una de esas políticas podría ser pedirle al ICE que espere afuera hasta que termine el servicio, y luego podrían hacer lo que tengan que hacer.

Dobbs explicó que en términos de aplicación de la ley de inmigración (permitir que el ICE intente ingresar a iglesias u hospitales), lo que Trump ha hecho está dentro de la ley.

Lo que no está dentro de la ley, señaló Dobbs, es “el intento de terminar unilateralmente con la ciudadanía por nacimiento. Eso está casi seguro fuera de la ley, y al menos uno o dos jueces federales ya han dictado sentencia en consecuencia.

“Esa acción es definitivamente inconstitucional y nunca se ha sostenido lo contrario”, dijo.

En términos de hacer cumplir las leyes que existen o permitirle al ICE más libertad para hacer cumplir las leyes de inmigración y realizar más detenciones, las acciones de Trump son legales, “pero la ciudadanía por nacimiento, ciertamente no”.

Formas de ayudar

Las iglesias pueden apoyar a los inmigrantes siendo un recurso para obtener información precisa. “Hay mucha desinformación en este momento”, señaló Dobbs, “lo que está provocando mucha ansiedad en la comunidad inmigrante”.

Es importante asegurarse de que la iglesia tenga información precisa o sepa dónde dirigir a los miembros inmigrantes para que encuentren información precisa, señaló.

Dobbs dijo que los abogados de inmigración son un recurso obvio para recomendar. Además, las iglesias pueden alentar a los miembros de la iglesia a no creer todo lo que ven en las redes sociales.

Se debe alentar a los inmigrantes a evitar trabajar con los llamados “notarios”, personas que no son abogados pero que se promocionan como “asistentes de inmigración”.

Muchos notarios se “dedican a la práctica no autorizada de la ley”, dijo Dobbs. “Además de tener información incorrecta o incompleta, a veces presentarán un documento incorrecto”.

Las iglesias pueden ayudar a los inmigrantes en sus congregaciones ayudándolos a comprender cómo distinguir entre notarios y abogados de inmigración con licencia.

Además de los abogados de inmigración privados, las organizaciones paraeclesiásticas que apoyan la inmigración también pueden ser buenos recursos y socios.

En Dallas, For the Nations Refugee Outreach tiene un especialista en inmigración calificado en su personal. En general, para obtener asesoramiento específico sobre inmigración, Catholic Charities es una fuente confiable de asesoramiento y apoyo en materia de inmigración.

Además, el Centro para el Compromiso Cultural de los Bautistas de Texas creó un breve documento que describe “lo que las agencias del gobierno federal pueden y no pueden hacer legalmente, así como las libertades, los derechos y las obligaciones de las iglesias”, señaló el director ejecutivo Julio Guaneri en su correo electrónico semanal.

Las órdenes ejecutivas relacionadas con la inmigración han afectado a las iglesias bautistas de Texas. Dobbs dijo que ha oído hablar de miembros de origen hispanohablante, en su propia iglesia y en varias otras iglesias bautistas de Texas, que tienen miedo de ir a la iglesia.

Las iglesias de cultura mayoritaria pueden ayudar a apoyar a las iglesias compuestas en gran parte por inmigrantes al saber quién en sus iglesias podría tener conocimientos y habilidades que podrían ser valiosos para los inmigrantes y capaces de ayudar en las iglesias de inmigrantes cercanas.

“Lo que he tratado de decirle a la gente es que creo que la comunidad hispanohablante, la comunidad inmigrante, ciertamente necesita ejercer más cautela ahora que tenemos estas nuevas órdenes que bajo la administración presidencial anterior, pero también les he dicho que no creo que necesariamente deban presionar el botón de pánico tampoco”.

La retórica sobre deportaciones masivas y ICE o el ejército arrasando las calles, “no estamos viendo mucho de eso”.

Dobbs dijo que eso se debe a que ICE, como cualquier organización burocrática, tiene recursos limitados. Tienen un número limitado de agentes de cumplimiento, lugares limitados para retener a los detenidos y una capacidad limitada de aviones para deportaciones.

“Y de hecho, ya, solo en estas dos semanas, han agotado todo su espacio de camas en los Estados Unidos. Ya se han llenado.

“Están al 109 por ciento de su capacidad y ya han comenzado a liberar a los inmigrantes que han detenido porque no tienen dónde ponerlos”, señaló Dobbs.

Dobbs dijo que había predicho cuando la administración se centró por primera vez en las deportaciones, que esto es lo que sucedería. Pensó que “detendrían a muchas personas durante unas semanas, y luego no tendrían ningún otro lugar donde ponerlas, y eso es exactamente lo que sucedió”, recordó Dobbs.

Tome decisiones inteligentes

Sí, tenga cuidado, pero “lo mejor que pueden hacer la mayoría de los inmigrantes es evitar problemas con la policía”. Los inmigrantes que son arrestados son los que probablemente terminarán detenidos.

Los inmigrantes deben tener cuidado con las personas que los rodean y evitar a los “alborotadores”, dijo. Hacerlo ayudará a evitar ser incluido en una acción de cumplimiento por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Dobbs señaló una tendencia reciente de cumplimiento de la ley del ICE “enfocándose en personas fácilmente localizables, incluidas aquellas que tienen monitores de tobillo del ICE y aquellas que vienen a los controles del ICE”.

Estos tienden a ser “recién llegados a los EE. UU. o aquellos que ya han sido colocados en el proceso de deportación, también conocido como Tribunal de Inmigración”.

“He visto un aumento de las detenciones por parte del ICE para ambas poblaciones en las últimas dos semanas, aunque no en iglesias ni cerca de ellas”, dijo Dobbs.

Los inmigrantes deben comprender que sus posibilidades de evitar la deportación solo pueden mejorar si ya están en el camino hacia el estatus legal.

Si bien “simplemente demostrar que está trabajando con un abogado de inmigración para obtener un estatus legal no necesariamente evitará que el ICE tome medidas de cumplimiento”, dependiendo de qué tan avanzado esté el caso en el camino hacia el estatus legal, estar en proceso podría marcar la diferencia.

Podría ayudar a convencer al ICE para que ponga en libertad a una persona bajo fianza de inmigración a la espera de un juicio de inmigración, o podría facilitar la defensa de la persona ante el tribunal de inmigración.

“Nunca es malo estar en el camino hacia el estatus legal”, dijo Dobbs.

Pido inmigración legal, no ilegal.

Pido fronteras seguras, no fronteras abiertas o cerradas de golpe.

Pido una política de inmigración con sentido común, no politizada.

Esto suena a política… hasta que miramos las Escrituras.

Las Escrituras son el punto de encuentro entre la ley y la gracia. Y como bautista, considero que las Escrituras son la autoridad para la fe y la práctica.

Los inmigrantes en las Escrituras

La Escritura instruye en numerosos lugares al pueblo de Dios para que cuide de los extranjeros que viven entre ellos. ¿Acaso no somos pueblo de Dios los que nos identificamos con Cristo?

La Escritura, tanto en la ley mosaica como en boca del Mesías, nos ordena amar al prójimo como a nosotros mismos. Ah, pero ¿quién es nuestro prójimo? No hace falta preguntarlo. Jesús nos dijo quién es nuestro prójimo, usando como ejemplo a personas que difieren étnica y teológicamente.

Y, sí, las Escrituras también nos dicen que honremos a nuestras autoridades civiles.

Seguro que podemos idear una política de inmigración sensata que se ajuste a los límites del cuidado de los extranjeros que viven entre nosotros, amando a nuestro prójimo como nos amamos a nosotros mismos y honrando a nuestras autoridades civiles.

Creo que sí.

Al final de este editorial se incluye una lista de recursos útiles para ello.

Inmigrantes y autoridades civiles

En la actualidad, nuestras autoridades civiles han expresado su intención de deportar a todos los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos, según la definición del Código 1325 de Estados Unidos, o asustarlos para que se marchen por su propia voluntad.

“Nadie está fuera de la mesa. Si estás en el país ilegalmente, no está bien. Si estás en el país ilegalmente, será mejor que mires por encima del hombro”, dijo Tom Homan, director Servicio de Inmigración y Control de Aduanas durante la primera administración del presidente Trump, a los asistentes al Heritage Policy Fest de The Heritage Foundation el 15 de julio de 2024.

Homan, que ahora es el “zar fronterizo” de la Administración Trump, dijo a Martha Raddatz, de ABC News, el 26 de enero, que espera que estos mismos inmigrantes simplemente “se vayan.”

Junto a estas contundentes declaraciones, Homan también admitió que el gobierno no dispone de los recursos necesarios para acorralar y deportar a todos los inmigrantes que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos.

Es por esta razón y otras que el abogado de inmigración de Dallas Jered Dobbs aconseja precaución sin pánico. También aconseja a los inmigrantes y a las iglesias que quieran ayudarles que se informen bien.

Es prerrogativa del gobierno hacer cumplir sus leyes—Código 1325 de EE.UU., en este caso—y hacerlo mediante una “operación de deportación histórica”, tal como la describe Homan.

Y si el pueblo de Dios considera que tal aplicación es contraria a las Escrituras, es nuestra prerrogativa instar a nuestros representantes en el Congreso a que cambien la ley. Ojalá el pueblo de Dios tuviera la misma opinión sobre cuándo la aplicación de la ley es contraria a las Escrituras. Si lo estuviéramos, tal vez no estaríamos teniendo esta conversación.

La inmigración ante los tribunales

El Congreso no es la única forma de abordar la aplicación de las leyes de inmigración. Una coalición del pueblo de Dios ha acudido a los tribunales federales para oponerse a una nueva directiva sobre la aplicación de las leyes de inmigración.

La directiva “empodera” a los funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras al rescindir “las directrices de la Administración Biden … que impiden la aplicación de la ley en o cerca de las llamadas zonas ‘sensibles’”—como “escuelas e iglesias—para “atrapar a extranjeros criminales … que han entrado ilegalmente en nuestro país”.

Basándose en declaraciones como las de Homan, los inmigrantes no creen que los agentes del ICE y del CBP vayan a limitar sus detenciones únicamente a los delincuentes violentos. Según los informes, muchos inmigrantes tienen miedo de enviar a sus hijos a la escuela, de ir a la iglesia e incluso de recoger medicamentos en la farmacia. Lugares tradicionalmente seguros parecen ahora menos seguros para muchos inmigrantes.

Sin dar a los inmigrantes indocumentados un “pase libre”—que muchos no quieren ni esperan—sin duda podemos desarrollar una mejor política de inmigración que reconozca la necesidad de normas sólidas que rijan la inmigración, que dichas normas deben cumplirse y que no incluya el alarmismo.

La coalición de grupos cristianos y judíos mencionada anteriormente espera que esto pueda lograrse en los tribunales, al menos a corto plazo.

Nuestros hermanos inmigrantes

Me refiero aquí a nuestra política de inmigración porque algunos de nuestros hermanos y hermanas en Cristo no se sienten seguros expresando ellos mismos estas cosas. Les preocupa que al hacerlo se conviertan en un blanco. Y no me refiero sólo a los inmigrantes indocumentados entre nuestros hermanos cristianos.

Algunos de los inmigrantes de nuestras iglesias que tienen miedo de hablar están en Estados Unidos legalmente. Necesitan saber que nosotros, sus hermanos en Cristo, nos preocupamos por lo que les ocurre a ellos y a sus comunidades, y que hablaremos en su nombre, al igual que abogamos por las personas que figuran en las listas de oración de nuestras iglesias y escuelas dominicales, algunas de las cuales ni siquiera conocemos.

Necesitan que aquellos de nosotros cuyas familias han sido ciudadanos estadounidenses durante generaciones o que no han pasado por el proceso de naturalización comprendamos que lleva tiempo convertirse en ciudadano estadounidense, incluso en las mejores circunstancias. Y no deberíamos dar por sentado que los inmigrantes no están haciendo el trabajo necesario para convertirse en ciudadanos estadounidenses. O que están aquí para quitarnos el trabajo o cambiar nuestro modo de vida.

En realidad, casi todos los inmigrantes quieren una vía legal hacia la ciudadanía estadounidense. Muchos, si no la mayoría, ya pagan impuestos y financian beneficios a las que no tienen derecho. Si no pueden hacerse ciudadanos, preferirían ser residentes legales a ser residentes ilegales. Sin duda, la ley y la gracia pueden unirse aquí.

Los inmigrantes vistos por Dios

La retórica de los debates políticos describe con demasiada frecuencia a los inmigrantes como un problema para nuestros barrios, nuestra seguridad o nuestra cultura. Esta retórica está tan extendida que los inmigrantes—cualquiera que sea su estatus oficial—se consideran más un problema que una persona.

Demasiados de nosotros llevamos ese marco con nosotros a la iglesia, a la forma en que leemos las Escrituras, a lo que pensamos de los hermanos y hermanas cristianos que también resultan ser inmigrantes. Esto es al revés.

Los debates políticos no deben enmarcar lo que pensamos sobre los inmigrantes. Para el pueblo de Dios, la palabra de Dios debe enmarcar la forma en que pensamos y tratamos a los inmigrantes.

Lo que los inmigrantes afrontan habitualmente no forma parte de mi experiencia diaria. Me permito el lujo de no pensar en ello. Pero forma parte de la experiencia diaria de muchos de mis hermanos y hermanas en Cristo que están preocupados por sí mismos, por su familia y por sus amigos.

La Escritura me dice que debo estar con mis hermanos. Las Escrituras te dicen lo mismo a ti. ¿Cómo vamos a hacerlo?

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Para una perspectiva cuidadosa y equilibrada sobre la inmigración, le animo a consultar los recursos de Evangelical Immigration Table.

Bibles, Badges and Business for Immigration Reform  es otra fuente de una perspectiva equilibrada sobre la inmigración.

La entrevista de Calli Keener con el abogado de inmigración de Dallas Jered Dobbs proporciona información útil para los inmigrantes y las iglesias que les sirven.

El Centro para el Compromiso Cultural de los Bautistas de Texas ofrece una breve guía para las iglesias que sirven a los inmigrantes.

Eric Black es el director ejecutivo, editor y redactor de Baptist Standard. Puede comunicarse con él en eric.black@baptiststandard.com. Las opiniones expresadas en este artículo de opinión son las del autor.

La Convención Bautista Hispana de Texas y Fellowship Southwest se unieron a más de dos docenas de organizaciones religiosas en una demanda que cuestiona un cambio de política que permite a los funcionarios de inmigración entrar en iglesias y otros lugares sensibles.

El 20 de enero, una directiva del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. rescindió las directrices para los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza y de Inmigración y Control de Aduanas que anteriormente restringían la aplicación de la ley en lugares sensibles como lugares de culto, escuelas y hospitales.

La demanda afirma que el cambio de política para la aplicación de la ley de inmigración viola tanto la Primera Enmienda como la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa.

La demanda alega que permitir la aplicación de la ley de inmigración en lugares de culto impone una carga sustancial al libre ejercicio de la religión de los demandantes y no refleja los «medios menos restrictivos» para lograr «un interés gubernamental imperioso».

«Una acción de control de inmigración durante los servicios de culto, el trabajo ministerial u otras actividades congregacionales sería devastadora para sus prácticas religiosas», afirma la demanda.

«Destrozaría los espacios consagrados del santuario, frustraría el culto comunitario y debilitaría el alcance de los servicios sociales que son fundamentales para la expresión religiosa y la práctica espiritual de las congregaciones y los miembros de los demandantes».

El Instituto para la Defensa y Protección Constitucional de la Facultad de Derecho de Georgetown presentó la demanda (Iglesia Menonita de EE. UU. y otros contra el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. y otros) el 11 de febrero en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Columbia en nombre de una amplia coalición cristiana y judía.

«Las acciones extremas de nuestro gobierno nos llaman a dar un paso adelante al reconocer que nuestra práctica de amar al prójimo supera nuestra postura tradicional de no resistencia», dijo Iris de Leon-Harshorn, de la Iglesia Menonita de EE. UU., en una llamada al mediodía con los medios de comunicación después de que se presentó la demanda.

Entre los demandantes se encuentran 12 organismos y representantes denominacionales nacionales, cuatro organismos denominacionales regionales y 11 asociaciones denominacionales e interdenominacionales.

Someter los lugares de culto a medidas de control de inmigración «sin orden judicial o circunstancias apremiantes» interfiere con la libertad de las congregaciones para practicar libremente su religión, dijo la abogada principal Kelsi Corkran.

La demanda es similar en muchos aspectos a una demanda anterior presentada por un grupo de congregaciones cuáqueras en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland. La Cooperative Baptist Fellowship se unió a esa demanda la semana pasada.

Carga sustancial sobre el libre ejercicio de la religión

La última demanda afirma que el cambio en la política de lugares sensibles ya está suponiendo una carga sustancial para el libre ejercicio de la religión de los demandantes y su derecho a la «asociación expresiva».

«Las congregaciones están experimentando una disminución de la asistencia a los servicios religiosos y de la participación en los servicios sociales debido al temor a las medidas de control de la inmigración», afirma la demanda.

«Para los congregantes vulnerables que siguen asistiendo a los servicios religiosos, las congregaciones tienen que elegir entre exponerlos a ser arrestados o adoptar medidas de seguridad que están en tensión con sus deberes religiosos de acogida y hospitalidad».

La Convención Hispana Bautista de Texas es una «familia de iglesias dedicadas a servir a las poblaciones vulnerables y a ministrar a nuestras comunidades», dijo Jesse Rincones, director ejecutivo de la Convención.

«Valoramos profundamente el compromiso de larga data de nuestra nación de proteger el derecho constitucional de la iglesia local a llevar a cabo su misión bíblica sin interferencia del gobierno», dijo Rincones, que es pastor y abogado.

«La erosión de estas protecciones deja a nuestras congregaciones vulnerables a la intrusión del gobierno, interrumpiendo los servicios de culto, los funerales, los estudios bíblicos y otros ministerios vitales que sirven a nuestras comunidades».

Fellowship Southwest fomenta y fortalece «la misión compasiva y el trabajo profético de abogacía» de sus iglesias asociadas, dijo Stephen Reeves, director ejecutivo de Fellowship Southwest.

«Apoyamos una red activa que sirve a los migrantes todos los días, porque nos tomamos en serio las palabras de Jesús», dijo Reeves, que también es abogado.

«Toda iglesia debería poder seguir los mandatos divinos de amar a nuestro prójimo y acoger al extranjero sin temor a las intrusiones del ICE en espacios sagrados o a las represalias de funcionarios gubernamentales que no comparten nuestras convicciones religiosas».

«Todas las iglesias deben poder seguir los mandatos divinos de amar a nuestro prójimo y acoger al extranjero sin temor a las intrusiones del ICE en espacios sagrados o a las retribuciones de funcionarios gubernamentales que no comparten nuestras convicciones religiosas».

“There is no area of your heart or your life that escapes the presence of God or that he does not have within the reach of his hand. … The Lord loves us, and we need to be united, have fellowship together, remembering what God has prepared for us,” said Brenda Rincones, director of Conexión Esposas, a ministry of Convención Bautista Hispana de Texas.

“The enemy has already made plans to destroy it. We have to be prepared and united, serving together for the glory of God,” she added.

“Together, faithful and healthy” is the motto of Conexión Esposas (Wives’ Connection), which includes retreats, conferences, connection groups and resources.

“I have been waiting 32 years for this event,” said Martha Aranda, pastor’s wife, who participated in the event. “It was very refreshing to come to South Padre Island away from everything to spend time with God, fellowship and also learn together with my sisters,” she added.

During the retreat, the participants had the opportunity to spend time together, meditate on the word of God, pray together, participate in games, exchange information, walk on the beach, express their opinions on current issues in the ministry, praise and worship God.

According to Rincones, there is a great need to hold this retreat every year. “For several years, we have had a connection for pastors, but the pastors who attended wanted to bring their wives, and I volunteered to minister to them,” Rincones said.

“But thank God, now, for the first time, this Conexión retreat is only for the pastor’s wife,” Rincones continued. “We want them to have companionship, to stay together, faithful and healthy, supporting each other to build lasting relationships,” added Rincones.

Sharing struggles

Lulú Martínez of First Baptist Church in San Antonio, who is undergoing cancer treatment for the second time, prayed for Sunday’s session and encouraged her fellow pastor’s wives to do self-examinations for cancer and to go to the doctor every year to get tested.

“Remember that you are never too young or too old to get tested for cancer,” Martínez said.

Martínez also shared how she accepted her cancer diagnosis, the will of God, and how she continues to serve God with faith and determination.

“I didn’t want to see my cancer as a tribulation, or as a struggle. I want to really use my cancer this time as an opportunity to get closer to God. … I have been able to see God work in me, because sometimes in ministry, we feel so overwhelmed that everything we do becomes a routine and an awakening is needed,” she continued.

Her cancer has served as her awakening. “I know that through this opportunity, this cancer, God has allowed my husband and I to become closer. It has allowed me to get closer to my family, and our prayers have become more meaningful and are no longer empty, because now I have learned to pray specifically,” Martinez said.

Purpose for connecting pastors’ wives

Lydia Martínez-Lara, another pastor’s wife, said: “I feel renewed. We don’t know why God put us in the positions we are in now, as pastors’ wives. We don’t know, but no matter what comes, we praise God for this ministry.”

“Serving God is a blessing. Let’s meet next year to share what God will be doing among us. I am encouraged and ready to go reach and win more souls for God,” Martínez-Lara noted.

Jesse Rincones, executive director of Convención Bautista Hispana de Texas and senior pastor of Alliance Church in Lubbock, welcomed all pastors’ wives. He invited them to be part of a new initiative through the convention that encourages them to start connection groups of pastors’ wives in their community and throughout the state of Texas.

“You need to meet once a month, and we will be offering you financial aid sponsored by the Lily Endowment and our convention” as part of Convención’s Pastors Intiative, said Rincones.

According to Rincones: “The objective of the Conexión Pastors Initiative is to strengthen and support Hispanic Baptist pastors in the state of Texas with the objective of advancing in their ministry, forming a like-minded group of pastors, contextualizing ‘peer groups’ for each network of fellowships (compañerismos), and fostering ongoing relationships that lead to healthy development on a personal and ministerial level.”

Resourcing pastors’ wives

During the retreat, Zoricelis Dávila—professor at Liberty University, professional counselor and native of Puerto Rico—led the wives to examine their emotions and learn to control them based on her book ¡No sé lo que me pasa! (I Don’t Know What’s Happening to me!), published by Mundo Hispano.

With a biblical basis, Dávila offered them tools so they can control their emotions. Being a professional counselor, she spent one-on-one time with some of the women and was part of a panel where pastors’ wives were able to ask her questions about various health topics that affect or could affect their ministries.

Clara Molina—adjunct professor at Southwestern Baptist Theological Seminary and women’s team leader of the National Hispanic Baptist Network, originally from the Dominican Republic—guided the pastors’ wives to consider how they can serve God together.

Molina also helped them to identify seven thorns that could grow in their ministry that can take away their focus from ministering to their families and other women, and badly influence their marriages. Molina also gave each of them her book, ¡Oh no! Mi esposo es el pastor, published by Mundo Hispano (Oh no! I Married the Pastor is published by Thomas Nelson/Zondervan in English).

Convención’s vision for the Conexión Pastors Initiative is “to see healthy pastoral families,” said Jorge Vázquez, who leads the initiative. “As director, my main goal at Conexión is to see pastors and their wives prosper and sustain their relationship in the ministry they already have, offer them resources and minister to them through the events we offer,” Vázquez added.

The retreat took place Oct. 25-27, at the Holiday Inn Resort on South Padre Island, and the next retreat is scheduled for Oct. 24-25, 2025, in San Antonio. For more information visit conventionbautista.org.

“No hay área de tu corazón o de tu vida que se escape de la presencia de Dios o que Él no tenga al alcance de Su mano. … El señor nos ama y necesitamos estar unidas y tener compañerismo juntas, recordando que lo que Dios tiene preparado para nosotras el enemigo ya hizo planes para destruirlo. Tenemos que estar preparadas y unidas, sirviendo juntas para la gloria de Dios”, dijo Brenda Rincones, directora de Conexión Esposas de la Convención Bautista Hispana de Texas.

Conexión Esposas incluye retiros, conferencias, grupos de conexión, ofrece recursos y tiene el lema: “Juntas, fieles, y saludables”.

“Yo he estado esperando 32 años para este evento”, dijo Martha Aranda, esposa de pastor, quien participó en el evento. “Fue de gran refrigerio venir a South Padre Island, lejos de todo para pasar tiempo con Dios y también aprender junta con mis hermanas”, añadió Aranda.

Durante el retiro, las participantes tuvieron la oportunidad de pasar tiempo juntas, meditar en la palabra de Dios, orar juntas, participar en juegos, intercambiar información, caminar por la playa, expresar sus opiniones sobre temas actuales en el ministerio, alabar y adorar a Dios.

De acuerdo con Rincones, existe una gran necesidad para llevar a cabo este retiro todos los años. “Desde hace varios años hemos tenido conexión para los pastores, pero los pastores que asistían quería traer a su esposa y yo me ofrecía como voluntaria para ministrarles a ellas,” dijo Rincones.

“Pero, gracias a Dios, ahora, por primera vez, este retiro Conexión es sólo para la esposa del pastor”, continuó Rincones. “Queremos que ellas tengan compañerismo, que permanezcan juntas, fieles y saludables, apoyándose una a la otra para que construyan relaciones duraderas”, añadió Rincones.

Compartiendo luchas

Lulú Martínez, de la First Baptist Church en San Antonio, quien está en tratamiento de cáncer, oró por la sesión del domingo y animó a sus compañeras a que se auto examinen como prueba de detección del cáncer y que vayan al doctor todos los años a

Examinarse. “Recuerden que nunca eres muy joven o anciana para examinarte para el cáncer”, dijo Martínez.

Martínez también explico cómo fue que ella acepto su diagnóstico de cáncer, la voluntad de Dios y como ellas sigue sirviéndole a Dios con fe y determinación. “No quería ver mi cáncer como una tribulación, o como una lucha, quiero usar este tiempo realmente como una oportunidad para acercarme más a Dios. … He podido ver a Dios obrar en mi porque, a veces en el ministerio, nos sentimos tan abrumadas que todo lo que hacemos se convierte en una rutina y se necesita ‘un despertar’”, dijo Martínez.

Su cáncer le ha servido como éste despertar. “Sé que a través de esta oportunidad, este cáncer, Dios ha permitido que mi esposo y yo nos acerquemos más. Me ha permitido acercarme más a mi familia, y nuestras oraciones se han vuelto más significativas y ya no son vacías porque ahora aprendí a orar específicamente,” añadió Martínez.

Propósito de conectar a las esposas de pastores

Lydia Martínez-Lara, otra esposa de pastor, dijo: “Me siento renovada, no sabemos por qué Dios nos puso en las posiciones que estamos ahora, como esposas de pastor. No sabemos, pero no importa lo que venga, alabamos a Dios por este ministerio. Servirle a Dios es una bendición. Reunámonos de nuevo el próximo año para compartir lo que Dios estará haciendo entre nosotras. Estoy animada y lista para ir a alcanzar y ganar más almas para Dios.”

El director ejecutivo de la Convención Bautista Hispana de Texas, Jesse Rincones, y pastor principal de la iglesia Alliance Church en Lubbock, les dio la bienvenida a todas esposa de pastores. Rincones les ofreció la oportunidad de ser parte de la una nueva iniciativa por medio de la convención, la cual las anima a comenzar grupos de conexión de esposas de pastores en su comunidad y por todas partes del estado de Texas.

“Es necesario que se reúnan una vez al mes, y les estaremos ofreciendo ayuda financiera patrocinado por la Lily Endowment y Convención”, dijo Rincones.

El ministerio para la esposa del pastor es parte de la Iniciativa de Pastores Conexión de Convención y de acuerdo con Rincones: “El objetivo de la Iniciativa de Pastores Conexión es fortalecer y apoyar a los pastores bautistas hispanos del estado de Texas con el objetivo de avanzar en su ministerio, formar un grupo afín de pastores, ‘peer group’ contextualizando para cada red de Compañerismos y fomentar relaciones continuas que conduzcan hacia un desarrollo saludable a nivel personal y ministerial.”

Recursos para las esposas de los pastores

Durante el retiro, Zoricelis Dávila—profesora en la Universidad Liberty, consejera profesional, y originaria de Puerto Rico—dirigió a las esposas a examinar sus emociones, a aprender a controlarlas, basándose en su libro ¡No sé lo que me pasa!, publicado por Mundo Hispano.

Con una base bíblica, ella les ofreció herramientas para que ellas mismas lo puedan hacer. Al ser una consejera profesional, Dávila pasó tiempo individual con algunas de ellas y fue parte de un panel dónde las esposas de pastores pudieron hacerle preguntas sobre diversos temas de la salud que afectan o puedan afectar sus ministerios.

Clara Molina—profesora adjunta en el Seminario Teológico Bautista Southwestern, líder del equipo de mujeres de la Red Nacional Bautista Hispana, originaria de la Republica Dominicana—guio a las esposas de pastor a considerar como pueden ellas vivir sirviendo a Dios unidas.

También las ayudó a identificar siete espinas que crecen en el ministerio que le pueden quitar el enfoque para ministrar a sus familias, a otras mujeres, e influenciar a sus matrimonios. Molina también le

otorgó a cada una de ellas su libro ¡Oh no! Mi esposo es el pastor, publicado por Mundo Hispano.

La visión de la Iniciativa Pastoral de la Conexión es “ver familias pastorales saludables”, dijo Jorge Vázquez, quien dirige la iniciativa. “Como director, mi objetivo principal en Conexión es ver a los pastores y sus esposas prosperar y sostener su relación en el ministerio que ya tienen, ofrecerle recursos, y ministrarle a través de los eventos que ofrecemos para ellos”, dijo Vázquez.

El retiro tomó lugar del 25 al 27 de octubre, en el Holiday Inn Resort en South Padre Island, y el próximo retiro está programado para el 24 al 25 de octubre 2025, en San Antonio Texas. Para más información visite convencionbautista.org.

Convención Bautista Hispana de Texas ha recibido una subvención de $1,249,884 de Lilly Endowment Inc. para ayudar a establecer “CANTA: Congregaciones Ayudando a Niños a ser Transformados en Adoradores”.

El programa se financia a través de la iniciativa “Nutrir a los niños mediante la alabanza y la oración” de Lilly Endowment, una iniciativa nacional diseñada para ayudar a las congregaciones cristianas a implicar más plena e intencionadamente a los niños en el culto corporativo intergeneracional y en las prácticas de oración.

El proyecto CANTA equipará a las iglesias para que desarrollen expresiones de culto congregacional que nutran a los niños inmigrantes latinos y a sus familias. CANTA creará recursos para revitalizar el culto infantil, primero en las congregaciones de la frontera entre Texas y México, y después en otras de Estados Unidos que atienden a niños de padres inmigrantes latinoamericanos.

El Director del Proyecto CANTA, Robert Rueda, dice “El Proyecto CANTA es otro ejemplo del compromiso de Convención de ser un faro de ayuda para las iglesias y comunidades hispanas. Estoy emocionado por los niños, las familias y las congregaciones del Valle del Río Grande y más allá, que tendrán acceso a recursos, entrenamiento y estímulo para nutrir a los niños en la adoración y la oración.”

“Estamos muy contentos de que los niños que han sufrido circunstancias tan devastadoras tengan estos nuevos recursos que ayudarán a las iglesias a alimentar sus corazones mientras ministran a su Padre en adoración”, declaró JesseRincones, Director Ejecutivo de Convención.

La Convención Bautista Hispana de Texas es una de las 91 organizaciones financiadas a través de la última ronda de la iniciativa. Representan y sirven a congregaciones de un amplio espectro de tradiciones cristianas, incluidas las comunidades de fe católica, protestante tradicional, evangélica, ortodoxa, anabaptista y pentecostal. Varias organizaciones están arraigadas en la Iglesia Negra y en las tradiciones cristianas hispanas y asiático-americanas.

“La adoración y la oración en las congregaciones desempeñan un papel fundamental en el crecimiento espiritual de los niños y ofrecen entornos para que los niños adquieran el lenguaje de la fe, aprendan sus tradiciones religiosas y experimenten el amor de Dios como parte de una comunidad que les apoya”, dijo Christopher L. Coble, vicepresidente de religión de Lilly Endowment.

“Estos programas ayudarán a las congregaciones a prestar mayor atención a los niños y a cómo pueden alimentar más intencionadamente la fe de los niños, así como la de los adultos, a través del culto y la oración.”